【文匯網訊】據中國時報報道，美國華盛頓州長英斯利(Jay Inslee)廿二日表示，位於州內南方哥倫比亞河沿岸的漢福德核子廢料處理場(Hanford Nuclear Reservation)發生放射性核廢料外洩事件，目前已知至少有六座地下貯存槽外洩，外洩廢料種類和持續時間尚待進一步釐清，但民眾的健康並未立即受到威脅。
英斯利表示，能源部長朱棣文上周告知，漢福德處理場有一座地下貯存槽出現外洩，但朱棣文廿二日又說有六座外洩。他指出，這一消息令所有華盛頓州民感到「不安」，但最新發現的外洩地點距離哥倫比亞河八公里以上，外洩的物質不會對民眾或環境造成立即傷害，因為有害物質必須要花一段時間才會抵達地下水，可能是許多年以後。
漢福德核子廢料處理場是全美汙染最嚴重的核子設施。華盛頓州官員甫於上周宣佈，其中一座核廢料地下貯存槽T-111的容量約二百四十一萬公升，外洩速度每年達到五百七十至一千一百卅六公升之間，對地下水和河川構成危險。目前為止，附近的水井並未偵測出較高的輻射水平。州長英斯利指出，其他五座外洩的貯存槽是否和T-111一樣大小，以及外洩速度是否一樣，目前尚不清楚。
漢福德核廢料處理場以前是核武工廠，該廠興建於一九四三年，為研發原子彈的「曼哈頓計畫」一環，負責製造原子彈所需的鈽元素，一九四五年之後產量持續成長，以因應冷戰的挑戰，但在一九八七年關閉了最後一個反應器。漢福德核子設施官網上寫著：「生產武器過程留下的固體和液體廢棄物，對當地環境構成風險。」
核廢料處理場位於哥倫比亞河沿岸的漢福德鎮附近，距離西雅圖東南方三百公里，佔地約一千五百一十八平方公里，設有一百七十七座地下貯存槽，一共貯存高放射性核廢料(廢液和汙泥)大約二億公升(足夠注滿數十座奧運標準游泳池)，其中許多貯存槽過去已知在外洩，據估計迄今已有四百五十五萬公升的放射性廢液外洩。
雖然外洩情況據信已在二○○五年穩定下來，但這些貯存槽早已超過廿年使用年限，令人擔心會有更多的貯存槽外洩。 | 
