【文匯網訊】據新華社報道，美國私有非營利組織「靈感火星基金會」27日宣佈，將徵集最好是夫妻的一男一女兩名志願者前往火星，預定的飛船發射日期是2018年1月5日。
這一項目預計將耗資超過10億美元，資金將來自捐助和贊助。「靈感火星基金會」創始人是世界上首位自掏腰包的太空遊客丹尼斯·蒂托，他是一名富翁，將支付啟動資金，用於生命支持系統和其他關鍵技術的研發。
在技術細節方面，項目計劃使用私人火箭和飛船，不會配備著陸器和宇航服，因此兩名宇航員不需要太空行走或著陸出艙行走，此行純粹是在火星上空「到此一遊」;飛船內的生活空間預計有17立方米，宇航員的食物很少，飲用水則由尿液循環而成;此次飛行還將使用防範人類遭受外太空強烈輻射的技術。
飛船的第一個發射窗口將是2018年1月5日，下一個發射窗口則在2031年。飛船的軌道由蒂托及其團隊根據美國航天局早前的計算設計，這條軌道將利用行星在相關日期處於特殊排列狀態時的引力，讓飛船獲得更快的速度。
如果飛船在2018年如期發射，兩名志願者將於228天後到達火星上空，距火星最近處不到160公里，隨後開始返航，273天後抵達地球大氣層。飛船的速度會超過每秒5萬公里，如果旅行途中稍有差錯，兩名志願者將永留太空。
項目首席技術官、潛在志願者之一的塔伯·麥克勒姆表示，這是一個「非常具有象徵性」的任務，一男一女代表著人類。
蒂托曾於2001年乘坐俄羅斯「聯盟」號飛船進入太空，在國際空間站停留了8天，是人類歷史上首位自掏腰包的太空遊客。
根據奧巴馬政府公佈的太空戰略，美國將以火星為太空探索的新目的地。美國航天局計劃到2030年代中期，將宇航員運送至火星軌道。 | 
