【文匯網訊】中國的海外港口帝國正日益擴大，但其主要目的是貿易而非入侵。從地面看，科倫坡港口並無特別之處。但從斯里蘭卡首都的某座摩天大廈望去，明顯可見非同尋常的現象：中國正在建造一個航運中心，距印度最南端僅200英里。
據環球時報援引英國《經濟學家》報道，在舊港口左側的新防波堤旁，一艘中國船隻剛剛將3台中國巨型起重機運到由中企建造和控制的新集裝箱碼頭。新港口將在7月投入運營並計劃於明年全部竣工。舊港口經過幾世紀才達到目前的吞吐量，而中國人在不到30個月內就將令其吞吐量接近翻番，有望使科倫坡躋身世界20大集裝箱港口行列。
這種發展令當地人莫衷一是。老水手們的聚會上充滿樂觀情緒，一名船長說有關中國統治的傳聞「只是危言聳聽。」但仍有少數人擔憂。一名熟悉港務局的人稱，中國人有不可告人的日程表。印度鷹派認為，這是明擺著的事實。2009年內戰結束以來斯里蘭卡同中國越走越近。在某些印度人眼中，科倫坡已是北京「珍珠鏈」的一部分。
但這種「鏈式」理論靠譜嗎?即便該政策確實存在，也不可能奏效。若中國將這些港口變為海軍基地，很可能會(像英國那樣)難以控制一系列遠離本土的地盤。且港口東道國立場仍搖擺不定。
北京的主要動機或許還是出於商業考量。印度戰略分析家拉賈·莫漢認為，外國港口基地反映出中國迫切希望其西部貿易更容易利用海上通道。
中國的航海利益體現了其作為世界最大出口國和第二大進口國的地位。就如上世紀八九十年代日韓企業開始在加州港口現身，如今中國的貿易和海運「肌肉」也在(海外)港口中得以展現。其中建造是第一步，第二步是擁有和運營港口，這個步伐正在加快。
中國的港口戰略具有風險。緩慢的全球經濟正導致集裝箱需求下降。這意味著許多航運企業正在虧損，這令較小港口更具競爭力。其實，中國港口從業者的長期挑戰或許還是商業成功。若真的在其他國家建造港口，這些企業與北京戰略利益的聯繫會成為他們的負擔。
不過，樂觀看法是投資越多，中國就越具有與其貿易夥伴更融洽相處的動力。這才是——而非精心佈局的擴張——科倫坡當地人想要的。
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