【文匯網訊】由蘇聯「瓦良格」號航母改造而來的中國航母遼寧艦服役後，中國第一艘國產航母何時開工建造成為外媒最熱衷猜測的話題之一。英國《簡氏防務週刊》和美國《外交政策》網站認為，新近曝光的上海江南造船集團長興島造船廠內的一個艦船結構，很可能是中國首艘國產航母的一部分。而日本《外交學者》雜誌網站8月26日援引加拿大「漢和信息中心」的報告稱，在長興島造船廠建造的可能並非是國產航母，而是中國新型兩棲攻擊艦。
據環球時報報道，中國軍事論壇於8月初曝光一系列長興島造船廠在建船隻的照片，被諸多分析人士認為是中國已開工建造國產航母的證據。美國《外交政策》網站對這些照片進行了仔細分析，照片中船體頂部遠大於底部，符合航母外飄甲板的特徵;頂部下的巨大缺口很像航母的機庫;而一側的巨大缺口則與航母飛機升降機的位置極為貼近。此外在船體頂部有一個V字形凹槽，很可能是飛機彈射器的位置。報道猜測，中國國產航母很可能與遼寧艦不同，戰機將採用彈射起飛方式。《簡氏防務週刊》則說，美國數字地球公司拍攝的長興島衛星圖片也印證了這組照片。這艘船的龍骨架結構與目前正在周圍船塢中建造的商用船隻截然不同。報道還提到，該造船廠曾掛出標語，稱自己「有決心、有能力建造中國第一艘大型水面戰鬥艦艇」。
但漢和的最新報告宣稱，外界誤將中國正在建造的兩棲攻擊艦視為航母。報告自稱「已得到烏克蘭軍方消息人士的佐證」，該艦為能同時搭載直升機和氣墊船的兩棲攻擊艦。據稱，它將在2015年初服役，排水量高達3.5萬噸，是解放軍現有071型登陸艦的兩倍，也遠大於日本剛下水的「出雲」號直升機航母。預計這種新型兩棲攻擊艦可搭載4艘氣墊船和20架直升機。《外交學者》稱，中國軍方專家此前承認，中國正在建造類似美國「黃蜂」級多用途兩棲突擊艦那樣的4萬噸級登陸艦，還可搭載直-10和直-19武裝直升機，為運送登陸部隊的重型直升機提供掩護。五角大樓「2013年版中國軍力報告」也提到，中國將在5年內建造081型直升機登陸艦，但當時認為其排水量約2萬噸。共同社認為，中國建造這種類似航母的新型艦船與當前的海洋爭端有關。
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