【文匯網訊】中國將在近期將首輛月球車送上月球。據新華社26日報道，搭載月球車的火箭將於12月上旬發射。報道並未提及準確的發射日期。月球車的名字「玉兔」取自中國的神話傳說。這是中國在雄心勃勃的太空計劃中邁出的又一步。
據《參考消息》報道，早前，官方展示了「玉兔」月球車的模型。中國探月工程副總指揮李本正表示，月球車將對月球展開為期3個月的探測。月球車外表呈金色，配有6個輪子和太陽能帆板，在月球行進的時速可達200米並可最高攀爬30度的斜坡。它的名字源自嫦娥懷抱的白兔。據新華社報道，這個名字是通過網絡投票確定的。
中國計劃在2017年之前從月球帶回標本。這些探月飛行是中國雄心勃勃航天計劃的一部分。除在2020年之前建造一座空間站之外，中國還計劃建立自己的覆蓋全球的衛星定位系統。
對北京而言，這項太空計劃是中國國際影響力提高和在科技上迎頭趕上西方的象徵。
【西班牙《國家報》11月26日報道】雖然很多航天大國已經把登月計劃放在一旁，但是新興大國中國卻將其作為一個重大目標。中國宣佈將於12月上旬發射嫦娥三號月球探測器。這是中國的第三個，但也是首個準備在月球登陸的月球探測器。據中國國家國防科技工業局的發言人稱，如果能夠按照北京當局公佈的日程發射，嫦娥三號將於12月中旬登上月球。
嫦娥三號是無人月球探測器，但是中國計劃在未來幾年通過向地球送回月球樣本等方式進行準備工作，以便在未來10年發射載人月球探測器。嫦娥一號和嫦娥二號已經分別於2007年和2010年成功繞月球軌道飛行。
嫦娥三號的行蹤廣受關注，尤其是美國將通過月球大氣和塵埃環境探測器(LADEE)對其進行監控。
近年來美國航天局由於缺乏資金，航天計劃飄忽不定。而中國則以巨大的投資制定了有效的登月計劃。此情此景令人回想起半個世紀前，蘇聯和美國展開的太空爭霸戰。
【英國新科學家網站11月26日報道】題：中國準備把「玉兔」探測器送往月球
月球有一陣子沒迎來客人了。中國可能最早在下周向月球發射探測器。不過研究人員說，該任務對已經在軌的航天器來說是喜憂參半的事。
中國計劃到2017年用機器人將月球物質運回地球進行研究。作為準備工作，中國以前的兩個探測器已經在軌拍攝了月球的照片。最新的嫦娥三號探測器將是中國首次月球登陸任務。這次登陸的月球車起名為「玉兔」。
「這將是個壯舉，有很多年沒有嘗試過了，同時也是中國首次嘗試，」美國聖母大學的克萊夫·尼爾說。
在中國進行歷史性登月任務的同時，美國航天局的LADEE也正在嘗試從月球幾乎不存在的大氣層中獲取數據。上周，LADEE進入了相對較低的軌道，這樣它可以進行主要的觀測任務，並為月球大氣的成分劃定出一條基線。
【英國《獨立報》網站11月26日報道】題：中美航天機構就登月任務產生衝突
自中國首次將航天員送入太空後，僅僅過去10年，現在它正準備發起第一次登月任務。
但此次登月任務可能會引起一場政治衝突，因為美國航天局已經警告說，中國的登月探測器有可能危及美國自己的探月計劃。
嫦娥三號最有可能在月球表面的虹灣地區著陸，後者靠近一個名叫「拉普拉斯-A」的撞擊坑。這個撞擊坑落差達到5200英尺(約合1585米———本報注)，嫦娥三號或許能對其進行拍攝。然後探測器會橫穿撞擊坑，對坑底的岩石進行研究。
亞利桑那州立大學的科學家馬克·魯賓遜說，迄今為止還沒有人類或機器人曾「訪問過接近這個規模的新生撞擊坑」。
他補充說：「完成此次任務有可能大大增加我們對月球的瞭解。」 | 
