【文匯網訊】(記者陳敏 合肥報道)近日，記者從安徽省地質博物館獲悉，該館科研人員與美國加利福尼亞大學、北京大學等單位科研人員合作，在巢湖發現世界上最早的魚龍化石，距今約2.48億年，成果發表在最新一期國際權威學術期刊《自然》上。
海生爬行動物在早三疊世起源，進入海洋是爬行動物演化的重大演化事件。1814年，世界上第一次科學報道了英國發現的中生代魚龍。魚龍是中生代海生爬行動物的重要類群，它在早三疊世海洋中突然出現，沒有任何過渡類型，曾使英國著名生物學家達爾文深深陷入困惑。
最新發現的巢湖魚龍，是具有中間過渡特徵、最原始的魚龍形動物--柔腕短吻龍，填補了陸地祖先與完全適應海洋生活的魚龍之間的演化環節。安徽省地質博物館黃建東博士介紹，巢湖魚龍體長約40厘米，是目前發現成年個體最小的魚龍。其骨骼較重，有利於海底取食;吻部很短且沒有牙齒，可能是唯一採取吸食方式取食的魚龍;軀幹較短，但前肢較大，且腕部能像海豹一樣彎曲並支撐身體，很可能既能在海洋裡生活，又能回到岸上。上述研究涉及的模式標本，目前均保存於安徽省地質博物館。
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