【文匯網訊】外媒稱,中國探月工程總設計師吳偉仁對中國中央電視台記者說,「下一步的落月地點,可能會選擇著陸地點難度更大、技術挑戰性更強的地點進行著陸。之前其他的一些國家都是落在月球的正面,下一步可能會有一些航天器選擇落在月球背面著陸」。
據參考消息援引外媒報道,先不說平克·弗洛伊德樂隊(英國一個搖滾樂隊)的專輯《月亮的暗面》,其實,月亮的暗面並不是黑暗的,它受到的陽光照射與我們從地球上看到的月亮的另一半一樣多。我們說它「黑暗」,是因為它神秘,因為人類還從未探索過這個地方。
報道說,由於潮汐鎖定的原因,月亮的暗面或稱更遠的一端是從來不會對著地球的。數百萬年來,地球的重力讓月球的旋轉放緩,讓其以合適的速度在自己的軌道上運行。
1959年,蘇聯的月球三號在世界上第一個拍得月球背面的照片,阿波羅八號上的宇航員是首次親眼看到月球暗面的人類。此後,各種航天器捕捉到了各種各樣的月球暗面的照片,最近的照片是月球勘測軌道飛行器拍攝的。
嫦娥四號的前身是嫦娥三號,嫦娥三號於2013年登陸月球。這是自1976年蘇聯的月球車登陸月球之後首個安全著陸月球的飛行器。
嫦娥四號將於2020年發射,屆時將繞著月球軌道飛行,之後降落在月球表面人類的飛行器從未抵達過的暗面,如果一切按計劃進行的話。
美國國家航空航天局一直在考慮讓飛行器登陸月球的遠端,但是到目前還沒有任何計劃出台。並不僅僅是因為技術難題,還有登陸月球遠端比近端的成本高很多。美國國家航空航天局好似對登陸火星更感興趣,而不是重返美國已經登陸過的月球。
報道認為,中國這樣做不僅僅是試圖通過嫦娥四號來展示自己的太空實力,還希望自己在爭奪月球資源(尤其是水和氦3)的競爭中勝出。
月球的遠端也是安放無線電天文望遠鏡的極佳地點,當然,也是地理學家們的夢想之地。月球上暗面的南極艾特肯盆地環形山可能有月幔的一部分,這有助於科學家們瞭解月球的內部構造和它是如何形成的。
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