【文匯網訊】美國底特律一名單眼失明的少年年僅14歲時因被控殺害4人而入獄,在服刑9年後終於洗刷冤屈,6月8日,他重獲自由。
據信息時報6月25日報道,目前已23歲的達芬特·桑福特被控在2007年殺害4人,隔年認罪後被判處39~90年刑期。經過沒完沒了的上訴程序,在兩個致力於為無辜入獄者翻案的組織的幫助下,今年6月,桑福特終於洗清冤屈出獄。
9歲時一隻眼睛失明
剛好在案發現場附近
9歲時,因為被人扔了隻雞蛋,桑福特一隻眼睛失明,隨後進入特殊班上課。他住在底特律一個混亂的區域,為了適應環境,他喜歡吹噓自己是幫派成員,編造了自己參加過多次械鬥的虛假經歷。
讓桑福特蒙冤入獄的案件發生在2007年9月17日晚。底特律魯尼恩街的一棟房子裡發生了槍殺案,4人死亡。警方調查發現,這是一間種植有大麻的毒窟,現場沒有留下凶器,當然也沒有發現兇手。
警官邁克爾·拉塞爾追蹤著痕跡來到街上的一片空地。巧合的是,拉塞爾在這片空地搜尋時,穿著睡衣的桑福特出現了。他住在幾個街區之外。
拉塞爾和桑福特聊了很多。突然,桑福特就說他知道嫌犯是誰。他說看到有帶著槍的人跑過家裡的後院,這些人恰好是當地一個幫派的。他還補充,如果警方需要,他可以提供幫派所在地。
沒有家長律師陪同
被拷問兩天後認罪
隨後,警方將桑福特帶回警察局,在拷問兩天後,指出桑福特已認罪而宣佈破案。
審訊中,桑福特先後給出了3個版本的「故事」。
警官們先開著一輛沒有標記的警車,帶著14歲的桑福特回到案發現場。那裡發生了什麼,沒有記錄。凌晨4點,一行人回到了警局,在一間訊問室,桑福特放棄了沉默權。
後來,不少專家和媒體都批評,警方居然在沒有家長或律師的陪同下,審訊一名14歲兒童,這種舉動相當離譜。
拉塞爾打印的口供上寫著,桑福特承認他和其他3個朋友計劃打劫案發的那棟房子。他們首先在一間餐館碰頭,然後分配槍彈。根據桑福特的第一份口供,在開車前往案發現場的路上,在抵達目的地之前,桑福特要求下車,然後走路回家了。在桑福特家裡,他的朋友跳進後院,然後告訴桑福特他開槍殺人了。
第二天早上桑福特被釋放,但當天晚上再次被帶入警局。
桑福特的第一個故事講不通。他說的所謂聚頭的餐館早就關門了,他說的槍的口徑與案發現場發現的不符,多名證人看到兩個男子(注意是兩個而不是4個)從案發現場逃走,兩人的特徵都與桑福特不符。
但桑福特接下來給出的兩份口供就接近警方想要的了。
第二次審訊過程沒有記錄,唯一的證據是警方的一份打印聲明。
這次,桑福特說他和三個朋友在一個公園(不是餐館)碰頭,他提到的槍也與案發現場的凶器相符。
在桑福特的第三份訊問裡,他說兩個朋友開貨車(與前兩份口供提到的車型不同)跑了,他和另一名從犯則跑出了案發現場——這與多名證人的證詞相符。
他被判入獄兩周後
一殺手被抓自認真兇
桑福特被控以四項一級謀殺、入室搶劫等罪名,面臨終身監禁。
2008年3月,14歲的桑福特認罪換取輕判,最終,他因二級謀殺罪被判至少監禁39年。桑福特的家人稱,他之所以會認罪,是因為被蹩腳的辯護律師誘騙了,桑福特的母親坦明科說:「當我們簽認罪同意書時,律師說籤了它,不然我的兒子將終身監禁。」
不知道是不是命運在開玩笑,桑福特被判入獄兩周後,專業殺手文森特·史莫特斯因其他8件殺人案坐進了底特律的審訊室裡,巧合的是,審訊他的其中一名警官正是拉塞爾,審訊了桑福特的同一名警官。當史莫特斯供認他一共殺了12個人,其中包括被僱傭殺了魯尼恩街的4個人時,拉塞爾「目瞪口呆」。
拉塞爾告訴史莫特斯,一名少年已經承認是這起謀殺案的兇手。史莫特斯回應:「喔,真是一團糟。」
上訴多年均被駁回
去年重新調查本月獲釋
儘管出現這一逆轉,儘管桑福特堅稱無辜,從2009年起多次上訴,但均被法官駁回。
直到2015年密歇根大學法學院「無辜診所」以及西北大學青少年誤判中心的介入,再加上史莫特斯給出26頁的供述詳細說明殺人經過,桑福特案終於出現轉機。
史莫特斯否認桑福特與這起殺人案有任何關聯:「我從沒見過或聽說過桑福特或任何和他有關的人,桑福特因一起沒有犯過的罪行蒙冤入獄。」
2015年5月,檢察官金·韋恩要求警方重新調查這起案件。
2016年6月7日,法官蘇裡文撤銷桑福特的罪名。
6月8日,在坐了9年冤獄後,桑福特在密西根州愛奧尼亞步出監獄時,在律師和兄弟陪同下搭車回家。他的家人對於這個遲來的正義備感激動。
關於未來,桑福特並不絕望:「我只想要試著將這件事翻篇,繼續自己的生活,和家人一起向前走。過好每一天,走好每一步。」
6月9日,檢察官韋恩承認警方在偵辦過程有瑕疵。其中最讓人震驚的是,當時的底特律警察局副局長詹姆斯·托伯特2008年在庭上作證,稱桑福特在一張空白紙上畫出了案發現場的素描,從而說明他到過現場。這是桑福特被定罪的重要證據。但在2015年9月的一次法庭聽證會上,托伯特作證,承認這張素描是自己畫的,然後跟桑福特說這是發現屍體的那棟房子。
這一翻供最終幫助桑福特翻案、獲釋。而托伯特因作偽證面臨牢獄之災。
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