【文匯網訊】(香港文匯報 記者 馬靜 凱雷)中國國家航天局副局長吳艷華27日在國新辦《2016中國的航天》白皮書發佈會上透露，下一代重型運載火箭「長征九號」初步計劃首飛時間是2030年左右。官方並未說明「長征九號」的真正用途，北京有關人士接受本網訪問時指出，官方的謹慎、低調是可以理解，27日重點公佈的是未來五年的深空探測計劃，而「長征九號」擔負的是未來十年至未來十五年的航天計劃，其中一項重要任務就是要實現海內外矚目的中國載人登月計劃。
此前一段時間，網上紛傳中國取消載人登月計劃，稱受美國脅迫等云云。有關人士指出，這並不是事實。他指出，中國已具備開展載人登月的基本能力。要實現載人登月，即需要更大運載能力的火箭、可載人著陸月面並返回的飛行器和新的地月往返飛船，其中「長征九號」就是實現這一高難度航天工程的發射器。
官方27日正式宣佈下一代重型運載火箭研製，並明確命名為「長征九號」，就是對這類傳言最有力的回擊。 對於載人登月計劃是否已立項，有關人士指出，對此並沒有新的消息。27日官方首次向中外記者正式公佈中國重型運載火箭命名為「長征九號」，即意味對載人登月的研究、論證等工作已經展開，可以說到了一定的重要階段。官方公佈了「長征九號」的初步發射時間2030年，相信也是一個很謹慎的較寬時限的範圍，相信隨著航天科技發展與相關籌備、組織、論證工作的加快，未來載人登月實現的那一天將早於2030年。
官方27日公佈未來五年深空探測計劃，即截止到2020年發射首個火星探測器。有關人士指出，2020年並不是火星探測的終結，而是起點。2021年將是關鍵年份，2021年夏天這個火星探測器將落到火星表面，對火星展開勘探。而首次火星探測繞落巡任務之後，空前難度的火星取樣返回任務才正式擺在中國航天界面前，那時執行這一任務的也是長征九號火箭，火星採樣的時間也將是未來十年至十五年，即2030年前後。
吳艷華在27日記者會上公佈了中國無人探測火星的時間是2020年，但他沒有透露海內外關注的中國載人登月方面信息。本報瞭解到，長征九號運載火箭研製的目標，首先是滿足未來載人登月任務的需求，而未來火星取樣返回任務等亦需要長征九號來加以實現。根據27日透露的2030年長征九號首飛時間，中國載人登月將在未來十五年後有望實現。 據瞭解，「長征九號」起飛質量為3000噸，直徑超過9米，可以運送一百多噸的物體到近地軌道。而中國目前最大火箭「長征五號」，直徑為5米，起飛質量為1000噸僅為「長征九號」三分之一，不具備載人登月的所需要的能量。目前美國也在研發同級別的巨型火箭。
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