【文匯網訊】27日晚，「火星沖日」天象完美上演，這是15年一遇的「大沖」，明亮的火星如一塊紅寶石閃耀在東南方夜空，又大又亮，驚艷天宇。
天文專家表示，本次沖日時，火星距離地球並不是最近，最近一刻將出現在7月31日，這是近15年來距離地球最近的一次，火星看上去「更亮更大」。
天文資料顯示，沖日時的火星，距離地球最近大約6000萬千米以內，最遠可達1億千米以上。當地球在遠日點附近而火星在近日點前後發生沖日時，就是所謂火星大沖，距離地球較近，亮度較高，也更便於觀測火星細節。
「火星沖日」時，火星距離地球是最近嗎？天文教育專家、天津市天文學會理事趙之珩指出，火星是地球的近鄰，在地球的軌道之外。由於它和地球在各自的軌道上繞太陽公轉，兩者之間的距離有時近，有時遠。火星距離地球最近和火星沖日通常不會發生在同一天。通常的情況是，距離最近可能比沖日日期提早幾天或推遲幾天。今年，就是推遲了4天。「7月27日，當天火星距離地球約5782萬千米，而7月31日，火星距離地球只有5759萬千米。這是2003年以來，火星距離地球最近的一次。」
天文專家表示，由於距離地球最近，31日晚的火星看上去彷彿一盞紅燈，其亮度超過周圍除金星之外所有的星星。公眾用肉眼即可清晰目睹這顆頗具傳奇色彩的星球。
通過望遠鏡觀測火星，人們能看到什麼？趙之珩說，除了可以觀測到火星表面的顏色變化，還可看到白色極冠。
據了解，人們一直關注着地球以外還有什麼天體存在生命，火星因為離地球較近，自然成為探索地外生命中被寄予期望的一個星球。
天文專家表示，自1962年以來，人類已經陸續成功向火星發射了20多個火星探測器，希望在那裡找到生命存在的證據。而科學家們近日的一項最新研究成果表明，火星上一個液態水湖被人類首次發現，這無疑增加了火星上存在生命的可能性。
（來源：新華社）
責任編輯：喬一