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【文匯專訊】3月31日晚，德國總理默克爾抵達耶路撒冷，開始訪問以巴地區，將分別與雙方領導人就重啟和平進程進行會談。此前她訪問了約旦，與約旦國王阿卜杜拉就中東形勢和加強雙邊關係交換了意見。巴以之行後，默克爾還將訪問黎巴嫩，會晤黎領導人，就黎局勢和地區形勢等進行磋商。
默克爾的這次中東之行，引起了阿拉伯國家的廣泛關注。幾乎阿拉伯各國的主流媒體，都在重要的位置，以較長的篇幅進行了報道。一些阿拉伯電視台等還推出了專題節目，剖析德國總理訪問中東的動機、目的和意義。輿論普遍認為，德國作為歐盟的重要代表，加強與中東地區的聯繫，是在人們意料之中的事。德國是歐盟的輪值主席國，又適逢中東處於多事之秋，這正是德國凸現其外交作用的大好機遇。
不久前，阿拉伯國家聯盟剛剛召開第十九次首腦會議，會議決定重啟2002年在黎巴嫩首都貝魯特通過的「阿拉伯和平倡議」，這意味著，阿拉伯作為一個整體接受了沙特提出的以色列用歸還被佔領土換得阿拉伯國家承認並與其共存的建議。歐盟對此表示歡迎，並從中看到了和平進程得以再啟的希望，因為以色列也大體持肯定的態度。在此背景下，默克爾不失時機地到訪中東，重點在巴以之間穿梭斡旋，旨在增進巴以雙方的互信基礎，助推巴以早日恢復和談。
據報道，德國與阿拉伯國家的貿易額2006年達到337億歐元，同比增長16％。其中德國的出口額達到創紀錄的215億歐元。可見，德國在阿拉伯國家有著巨大的經濟利益，而業內人士認為，雙方經貿交流的潛力還很大。所以，加強與中東國家、尤其是與阿拉伯國家的經貿聯繫，繼而拓展其經濟影響力和輻射範圍，發揮自身作為經濟大國和歐盟「發動機」的傳統優勢，是默克爾此行的又一重要目的。
阿拉伯媒體對默克爾的訪問表示歡迎，認為此訪有助於「推進中東和平的列車前進」，同時也可擺脫和平進程本身對美國的過分依賴，為阿拉伯國家提供一定的外交迴旋餘地。巴勒斯坦也對默克爾的訪問寄予厚望，巴新聞部長穆斯塔法·巴爾古提表示，巴方希望作為歐盟輪值主席國的德國處理好同巴民族聯合政府的關係，推動歐盟立即解禁對巴的經濟援助。
不過，約旦資深時政分析家馬希爾認為，默克爾中東之旅的出發點是基於本國利益的實用主義，同時，默克爾在訪問中只會見所謂的「溫和派」人物，而拒絕會晤巴激進組織哈馬斯和黎巴嫩真主黨領導人，這一定程度上影響了她的訪問效果。
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