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【文匯專訊】幾周前，在北京的一條街上，一位男子在打他的老婆。當時一群人在圍觀，但沒人勸架，直到一位美國人從他的住所探出身子看這場景並開始拍照，打老婆的事才被制止。因為一位旁觀者看到了那位美國人，他走上前讓那位打老婆的男子住手。「有外國人在拍照呢。」那位旁觀者說。
隨著2008年奧運火炬開始傳遞——這是中國現代史上最值得驕傲的時刻，也是中國走向大國舞台的標誌，那樣的事件也清楚地表明了，在準備歡迎世界之時，中國政府的主要擔憂是什麼。
北京奧運有望吸引50萬外國遊客以及超過2萬名外國記者，它將給中國提供一個難得的展示其過去30年非凡成就的機會：其政府的經濟政策使4億人脫貧；中國如何將北京變為現代而充滿活力的國際大都市；這個國家對世界是多麼的開放。「中國領導人想讓這個國家更國際化，那就意味著中國將成為引人注目的中心，但是關注的目光也太刺眼了。」文化部中國文化研究所的劉軍寧說，「這將是一個展示的時機，但也是一個掩飾的時刻。這種思維模式深深地根植於中國文化中。」
在奧運期間盡可能地給人留下好印象，做到這一點顯然使政府感到焦慮，而這種焦慮正是中國政治文化以及社會文化的一部分。劉軍寧說，「這些都是相互交織的，這與『面子』這一概念是相聯繫的。」廣東外語外貿大學的跨文化問題研究專家鄭麗華（音譯）認為，「面子」這個概念，與人的名譽及其贏得的尊敬一起，主導著中國的社會關係。
鄭教授用社會學理論，通過解釋中國的「恥辱感文化」與西方的「罪惡感文化」之間的差異，來詮釋「面子」在中國的重要性。她指出，雖然不是什麼嚴格的規則，但總的來說，「罪惡感」意味著你要盡量在上帝眼中表現得好，而「恥辱感」則意味著你要盡量在鄰居眼中表現得好。
曾在中國生活過35年的美國人李敦白（Ｓｉｄｎｅｙ Ｒｉｔｔｅｎｂｅｒｇ）說：「在外人面前保持尊嚴在中國社會是極其重要的。」（來源：中青在線-青年參考作者:Ｐｅｔｅｒ Ｆｏｒｄ 編譯:邢濤 原文刊登在美國《基督教科學箴言報》）
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