|
【文匯專訊】據新華網華盛頓11月10日報道，美國宇航局10日宣佈，「鳳凰」號火星探測器已連續數天失去聯繫，它持續5個多月的火星探測就此終結並將長眠於那顆紅色星球。
美國宇航局發表的一份報告說，地面控制人員最後一次收到「鳳凰」號的信號是在本月2日，此後便與之失去了聯繫。隨著火星白晝時間縮短，「鳳凰」號的太陽能電池板供電能力驟降。此外，「鳳凰」號前不久還遭遇一場火星塵暴，火星天空雲量增多，氣溫也不斷下降。考慮到種種不利因素，美國宇航局宣佈，「鳳凰」號已成功完成探測使命，其探測任務就此終結。
「鳳凰」號項目小組在未來幾個星期仍將仔細監測，以期「鳳凰」號能夠甦醒過來，重新向地面發回信號。但項目小組專家均認為，由於所處環境持續惡化，「鳳凰」號再醒來的可能性極小。
「鳳凰」號去年8月4日昇空後並於今年5月25日在火星北極一處平原著陸，是迄今在火星上著陸最靠北的探測器。著陸不久，「鳳凰」號的探測就證實火星地表之下確實存在水冰。之前，美國「奧德賽」號火星探測器在2002年曾首次探測到火星北極區域可能存在大面積水冰。
「鳳凰」號原本設計的工作壽命為3個月，但它著陸後的出色表現，讓美國宇航局兩次延長了它的探測使命。在5個多月的探測中，「鳳凰」號的照相儀共拍攝2.5萬多張圖片，大到周邊環境照片，小到原子力顯微鏡拍到的顯微圖像。
「鳳凰」號靠機械臂挖掘火星土壤，它攜帶的一套先進的科學儀器對土壤樣本進行烘焙嗅探，得出了諸多十分有科學價值的新發現，比如證實了火星上確實有水。
美國宇航局說，「鳳凰」號在火星表面的探測雖然結束，但它攜帶的設備進行了大量的觀測，數據已經傳回地面。目前，數據的全面分析已著手進行。
「鳳凰」號項目首席科學家彼得·史密斯說：「『鳳凰』號已給了我們諸多驚喜，我相信，未來幾年內我們將從它發回的數據『礦藏』中找出更多的『珠寶』。」
|
