【文匯網訊】據財新網6月30日報道，從高舉「反霸」旗幟，到「永不稱霸」和「和平崛起」，中國人似乎不甘心與霸權結緣。可是一陣陣的劍拔弩張過後「中國威脅論」又甚囂塵上。一番折沖樽俎之後，中國反而陷入了受幾個小國糾纏的「格列佛困境」， 用不上力還打草驚蛇，美國的介入又帶來了投鼠忌器之虞。事至如今，南海爭端和東海釣魚島問題一樣已經成為歷史主權依據、國際法、實際控制權和美國涉入的多重交集，問題的徹底解決前景黯淡，南海遂成「難海」。
冰凍三尺非一日之寒。布什政府時期美國深陷伊拉克和阿富汗兩個泥潭自顧不暇，在戰略上對亞洲不夠重視。時任國務卿的賴斯把亞洲事務多委託給副手辦理，三年內曾兩次缺席東盟地區論壇，雙方策劃良久的2007年美國－東盟峰會也因為緬甸的與會資格和布什總統的日程安排等原因最終流產。與此同時，中國通過「10+1」、「10+3」、東盟地區論壇等多邊機制加強了與東盟各國的合作，中國-東盟自由貿易區也於2010年1月1日正式啟動，這一系列的魅力攻勢給中國的軟實力加分不少。
不過，事實上美國從來就沒有離開過亞洲，美國軍方在中國沿海的情報搜集活動也從來沒有間斷過，2001年的海南撞機事件和2009年的「無瑕」號事件也都發生在南海水域。奧巴馬政府上台以後，美國所謂「重返亞洲」不僅是新政府對全球戰略調整的一部分，也迎合了東南亞諸國在中美之間尋求均勢的需要。就任國務卿數月不到，希拉裏就已經幾度踏足東北亞和東南亞，並代表美國簽署《東南亞友好合作條約》。2010年6月第九屆「亞洲安全峰會」在新加坡召開，時值「天安」艦事件導致地區局勢高度緊張，美國國防部長蓋茨異常高調地對南海局勢發表意見。越南等東盟各國伺機要求美國明確立場，於是就有了在7月的河內東盟地區論壇上希拉裏把南海之爭與美國利益掛鉤的一幕，南海問題的國際化驟然加劇。 | 
