虛名之累
時隔三年，綿陽市區通往桑棗的道路經遼寧省援建，已變成寬闊的六車道，一路驅車，兩邊青山蔥翠，半小時內就能到達桑棗鎮，那是一片被山包圍的平坦開闊地。
桑棗中學搬離後，原校址轉給了連心小學使用，那棟加固過的實驗教學樓早已拆除，原地上矗立起一座四平八穩的4層教學樓。
現在的連心小學依然能看到地震的痕跡。水泥地面上還有長條的裂紋，角落裡兩棟桑棗中學教師家屬樓的牆皮大面積剝落，幾戶人家的陽台窗戶玻璃震碎後一直敞著，無人翻修。
除了家屬樓，葉沒有再置房產。震後，葉忙著校舍重建，家只是葉睡覺的地方。桑棗中學司機王顯明印象最深的是，很長時間葉的口頭禪就是「幫我買一個干餅子回來」，他常常不吃早飯就趕到學校，晚上十一二點才得以回家。
葉不得不為「最牛校長」的虛名所累。一位老師介紹，震後一年裡，葉到全國各地參加大型活動有16次之多，接待各地的考察團不計其數。
一位彭姓老師直言：「校長是勞累而死的，至於壓垮他身體的最後一根稻草，那恐怕就是『最牛校長』這個名號了！」
葉很豪爽，桑棗當地一司機說，葉沒有架子，為人親和，酒桌上也很爽快，常被贊為「酒品如人品」。
而在兒子眼裡，葉是個完美主義者。這使得葉在學校大小事務上，都事必躬親。
學生常常看到葉一個人圍著校園轉，見到地上有垃圾會一點不落地拾起來。遼寧援建桑棗中學時，雖然只需學校進行一些配合，但葉卻全程參與。他事先就想好了各種細節，新校園要留足夠多的空地，新建樓的走廊增加到約2米寬，房子不貼瓷磚，不用大塊玻璃，不裝外掛防盜窗等等。工程開工後，葉還執意每天去工地查看。
出名沒有給葉的生活帶來實質性的改善。有民辦學校曾邀請葉去做校長，年薪15萬元，葉沒有答應。他說：「離開桑棗，我就不再是『最牛校長』。」
對於桑棗，葉認為這是他一生的作品。他從1978年就到桑棗中學當英語老師，干到校長後，葉創下了桑棗中學全縣中考的16連冠。
2010年，桑棗中學搬進了新校園，面積是之前的兩倍多。
出名也許意味著葉只能在桑棗繼續幹下去，因為這所學校無一處不打上他的印跡。一位老師惋惜：「葉校長57歲了，按照他的年齡，早就該退二線了，到頭來卻死在任上。」 | 
