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1980年墨西哥政府停止償還外債的違約行為曾經引發了大面積的拉美債務危機，導致國際資金大量流出拉美，嚴重損害了拉美國家的經濟增長。2001年阿根廷外債也曾經違約，阿根廷經濟受此影響陷入了嚴重衰退，阿根廷到今天都無法在國際金融市場上以低廉的價格融資。
美國如果違約，其產生的影響還將遠遠超過對美國經濟本身的衝擊，因為美國是頭號世界經濟大國，美元是主要的世界貨幣，美國的金融體系是全球金融體系的核心組成部分。如果美國違約，首先將使得美國的國際形象和信譽嚴重受損，美國國債將不再被看成低風險的資產。市場上可能會出現拋售美元的風潮，投資者可能會把資金從美國大規模撤出，美國政府籌資的成本將上升，美元將大幅度下跌，全球金融可能陷入混亂，由此引發新的金融危機和經濟衰退恐怕也難以避免。所以，市場一般預期美國國會最終會提高債務上限，美國債務違約的可能性還是非常小的。當然，美國政府嚴重的赤字和債務問題仍然存在，隨著債務上限的提高，這個問題短期內將變得更加嚴重。 | 
