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 資料圖：中國南沙群島中業島上的菲律賓士兵和C-130運輸機。
今年9月，東盟海上法律專家將齊聚菲國首都馬尼拉，討論南中國海問題，評估菲律賓提出的將南中國海由「爭議之海」轉變為「和平、自由、友誼及合作區域」(ZoPFF/C)的建議。
菲律賓外交部發言人何瑞良在召開的新聞發佈會上表示：「我們已經獲得了東盟多位外長的支持，這一點能夠通過他們對我國『和平、自由、友誼及合作區域』建議的歡迎程度中體現出來。」他說：「我們將向這些外交部長提供有關ZoPFF/C區的概念文件，讓他們就其進行討論及評估，希望他們能夠切實地支持這一建議。獲得他們的支持後，我們便能在東盟高官會議以及隨後的東盟外長會議上，提出這一建議。」
何瑞良稱，目前，東盟成員已經表達了他們對於菲律賓這一建議的支持，通過多邊方式解決南中國海的糾紛。他說：「大體上，他們支持的是和平解決以及符合國際法、以規則為基礎的建議。」
不過，中國一直以來都堅持與菲律賓、越南、馬來西亞、文萊等南中國海主權宣示國進行雙邊對話，而不贊同美國以及東盟提出的多邊解決方案。 | 
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