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 8月8日，交易員在美國紐約證券交易所工作。當日，受標普下調美國主權信用評級影響，紐約股市三大股指全線大幅下挫，道瓊斯指數下跌超過600點，失守11000點關口，標準普爾500指數和納斯達克綜合指數跌幅均超6%。新華社
他又問：「聯邦債務中有多少是政府欠美國民眾的？」我還得估算一下，答案是政府欠美國公民以及管理他們存款的銀行和養老金基金的債務在聯邦債務中剛剛超過三分之一。「那麼民眾的意願就是，最好不要拖欠政府欠民眾的債務是嗎？」我無法否認。
喜歡算術的讀者現在可以接著問下去：聯邦債務中有多少是欠外國人的？答案是不到三分之一。如果把政府自己欠自己的那部分刨除，那麼這一比例是46%———將近一半。不過，我的中國朋友不需要由我來告訴他這件事。中國的每個人都知道，美國欠全世界的錢，而中國是頭號債主。
當你意識到我們的頭號債主是如何解讀議員們的古怪行為時，這件事便具有了新的重要意義。正如北京所認為的那樣，過去三個月裡所發生的事情更加充分地證明了———不論美國評級機構如何表態———美國都不再有信譽。即便國會使美國離開了徹底違約的邊緣，但中國的許多人認為，美國的債務協議頂多是一個權宜之計。
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