【文匯網訊】第一財經日報刊載中銀香港高級經濟研究員黃少明的文章指出,美聯儲近日宣佈,將已經實施長達2年又3個季度的超低聯邦基金目標利率,至少再延遲至2013年中。這比筆者此前「超低利率仍將是美國未來政策的基調,至少在2013年前不會改變」的預測,還要悲觀。
這一聲明是美國,甚至全球貨幣政策史上罕有的舉措。
美聯儲這一破天荒的政策聲明至少反映出兩個事實:一是美國政府在用盡包括常規和非常規的所有貨幣政策後,不得已而下此賭注;二是美國經濟極度疲弱,以致不得不出此下策。
難逃「增長衰退」
進入2011年以來,美國經濟再度下滑,增長不斷被下調。根據最新數據,一季度GDP增長由原先的1.9%向下修訂至0.4%,二季度預測相對回穩,但也只是1.3%,不僅低於去年未季的2.3%(下調前為3.1%),更比不上去年全年3%的增長,顯示美國復甦後續不濟,有再次滑落「雙底」衰退的風險。
除增長滑落外,美國房地產市場仍未止跌。反映美國20大城市樓價綜合指數的S&P/Shiller已連續八個月下跌,大部分地區樓市已跌至2002年來最低水平。在經濟、就業難有改善的情況下,房地產調整勢必進一步加深。而作為經濟的主要支柱,樓市不振反過來又成為經濟積弱的主因。
還有一點不能忽視的是,美國就業市場持續低迷、難有改善。在QE1(量化寬鬆)後,美國失業率曾有所回落,從逾10%雙位數降至今年初的8.8%。但隨著QE2的落幕,失業率又反彈至今年6月的9.2%,非農新增職位更僅有1.8萬個,遠低於預期的10萬個,是9個月以來最差。
鑒於經濟增長放緩,市場普遍擔憂美國復甦受阻,再次陷入衰退。哈佛大學教授馬丁.費爾德斯坦(Martin Feldstein)認為,美國滑入另一次衰退的概率為50%。連美聯儲主席伯南克也表示,美國經濟正處於失速風險(the risk of an economic stall),如同飛機飛行速度過慢而喪失升力,開始墜向地面。
增長速度緩慢會產生許多問題。疲弱的經濟反過來進一步削弱本已虛弱的消費者及商業信心,從而又進一步損害經濟表現。以目前經濟增長的速度而言,美國經濟已再次臨近衰退邊緣。美國即使能夠避免嚴格按照定義衡量的「連續兩季度負增長」的經濟衰退,也難逃「連續兩季增長不足1%」的「增長衰退」。「增長衰退」與「負增長衰退」並沒有本質區別,只有程度上的輕微差異,仍然是「衰退」。
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