雙方關係的惡化在東亞地區體現得最為明顯。在這裡，華盛頓利用周邊國家對中國權力增長的憂慮，高調宣佈「重返亞洲」。在經歷了一場金融危機後，中國相對美國實力的大幅成長也讓後者憂心忡忡，隨著美國逐漸步出兩場戰爭的泥潭，奧巴馬政府開始騰出手來對付中國。華府意圖在於，一方面抑制「北京日益膨脹的自信」，削弱其影響力，另一方面也藉以穩固美國在這一蓬勃發展地區的地位和利益。
東亞現階段特殊的政治氣候讓華盛頓順利達致目標。從朝鮮半島到南太平洋，華盛頓對北京發動了一波又一波的凌厲攻勢，包括宣稱南中國海爭端的解決「涉及美國的國家利益」，批准64億美元的對台軍售，對東京保證釣魚島「屬於規定美國對日防衛義務的《日美安保條約》第5條的適用對像」，在朝核問題上邊緣化中國，並在中國周邊頻繁軍事演習等，直擊中國的東部海域軟肋。
容納而不是排斥
不過，不論是美國，還是東亞國家，都無法繼續安睡在美國一國所主導的政治和安全框架內，並安然自得地將消除中國的區域影響力作為未來的政策選擇。原因在於，中國的崛起已經是一種事實，不容迴避。就在去年，中國一舉超過日本成為世界第二大經濟體、東亞第一大經濟體，並繼續引領全球經濟增長，成為對其貢獻最大的國家。中國對全球經濟的塑造能力在穩步提升。 | 
