既要滿足軍事需求，又要控制經費，法國發展航母很務實
2011年3月22日凌晨，一架架「陣風」戰鬥機從停泊在地中海的法國「戴高樂」號核動力航母上呼嘯起飛，直奔利比亞上空，戰機投射出大批導彈，沉重打擊了利比亞的防空系統和地面坦克等主力部隊，為極力主戰的法國總統薩科齊出盡風頭。
相對於其他世界大國，法國發展航空母艦更多的是憑借自身努力，因而法國的航母之路也不平坦。
1955年，法國海軍開工建造了「克萊蒙梭」號航母。兩年後，尺寸完全相同的姊妹艦「福煦」號也動工興建。
從20世紀70年代起，法國多次醞釀建造新型航母，不過最初對於新艦究竟是採用常規動力，還是採用核動力，有過多種不同意見。直到1984年6月，新型航母的最後方案才算「浮出水面」，並引起了世界轟動：法國將自行研製並建造一級中型核動力航母。最初設想為建造兩艘，後因財力等原因決定只建造一艘，艦上搭載常規起降固定翼艦載機。
此舉再次顯示了法國獨立自主、自力更生的風格。在發展「戴高樂」號航母的整個過程中，法國既沒有盲目追隨美國，不切實際地去建造大型核動力航母，也不像英國海軍那樣，執著地發展裝載小型短距/垂直起降飛機的中型航母。法國發展新型航母的基本思路是：不僅要適合法國未來所面臨的海上行動的實際需要，而且要控制在軍費可承受的範圍之內。
長期以來，法國海軍都希望建造第二艘新型航母，以便讓「戴高樂」號核動力航母有個替換和「夥伴」。法國打算建造的新一代航母被稱為PA2，預計建造成本為35億歐元，比最初估計的建造成本整整高出5億歐元。但由於法國經濟近些年始終萎靡不振，同時又向A400運輸機投入過多的軍費，從而大大延緩了該航母的研製進程。
在金融危機的大背景下，近年來英法兩國政府一度決定共同出資，建造一艘價格相對便宜，且性能適合兩家的「共用」航母，主要用於軍事訓練和執行海上非戰爭軍事行動。可以說，以英法兩國的經濟規模而言，共同建造航母將節省大量資金。但也有權威分析認為，英法共建航母的合作未必會順利進行。雖然這一計劃有點難以操作，但由此足可反映出法國海軍對於第二艘航母入役的渴望。
不過，這艘設計滿載排水量為7.5萬噸的PA2大型航母究竟何時能夠動工興建，眼下仍沒有定論。看來，一個國家要發展航母，經濟因素起著至關重要的制約作用。
仔細分析各國不同的航母發展思路與做法，至少可以得出以下幾點結論：一是各國航母發展之路雖各不相同，有許多曲折，也會走彎路，或一度停建，或減少數量，但殊途同歸，最終它們都堅定地朝著發展航母的方向前行。二是作為世界大國，不僅要有發展航母及其編隊的深刻認識，而且要有符合本國國情的自行設計與建造航母的能力，以及可靠的保障與維修能力。三是世界大國必須發展和擁有大型航母，方能有所作為。歷史和實踐證明：中小型航母的發展思路，不再適應未來海上軍事行動和非戰爭軍事行動的需要。 | 
