【文匯網訊】據人民網援引美國航天局發佈的最新消息，6年前報廢的美國高層大氣研究衛星已在美東時間9月23日11時23分至24日1時零9分返回大氣層，並墜落到地球表面。不過，美國航天局研究軌道殘骸的首席科學家尼古拉斯·約翰遜24日表示，碎片墜落的具體時間和地點，「我們也許永遠都不知道」。
在可能的墜落時間段裡，該衛星的飛行軌跡應是非洲東海岸的印度洋上空，然後經過太平洋、加拿大北部和北大西洋上空，最後到達西非上空的某處。似乎為了淡化墜落事件對人類生活的影響，美國航天局著力強調說，除了加拿大和西部非洲，這個軌跡之下的大部分地區儘是茫茫大海。
美國航空局還表示，這顆衛星在進入大氣層時，未被燒燬的部分將斷裂成26塊殘骸，總重達到500公斤，估計其中最大的一塊重達150公斤。截至目前，航天局尚未接到這一事件造成人員傷亡或財產損失的報告，「相信衛星殘骸已墜入了太平洋」 。然而，有加拿大民眾在網上表示，加西部城市卡爾加裡附近發現了有可能是這顆衛星的碎片「從天上降落」。 | 
