「神舟八號」預計11月升空
酒泉衛星發射中心發射測試站站長、「神舟七號」零號指揮員郭忠來透露，「天宮一號」成功發射後，預計將在今年11月發射「神舟八號」，但「神八」不會載人。如果首次交會對接成功，將意味著中國成為繼美國、俄羅斯後，第三個獨立掌握航天交會對接技術的國家。因此，「天宮」與「神八」這次太空中的親密接觸，可謂「一吻定江山」。而據酒泉衛星發射中心主任崔吉俊介紹，「天宮一號」升空入軌後，發射中心將在11月1日發射「神八」。
郭忠來表示，「神八」發射後，要運行兩天，進行相應的調試測控，才能與「天宮一號」進行交會對接。「神八」飛天後，剛開始與「天宮一號」相隔較遠，通過技術引導使其有一定的相對速度慢慢靠近。對接以後，「神八」的返回艙返回地面。「天宮一號」再轉回原來的方向去，進入一個更高的軌道運行，等待「神九」、「神十」的到來。
中國載人航天工程副總指揮、總裝備部副部長牛紅光較早前在酒泉衛星發射中心宣佈，原定11月初發射的「神舟八號」飛船不會受「天宮一號」發射日期調整影響，之後的交會對接也將按計劃進行。
據悉，9月25日上午，用於發射神舟八號飛船的「長征二號F遙八」運載火箭，運抵酒泉衛星發射中心組裝車間。這標誌著神舟八號的發射也進入最後準備階段。「神八」運載火箭運抵後，隨後將進行一系列調試、組裝和檢測。
女航天員有望「神十」登艙
武平指出，按照工程交會對接階段的任務規劃，「神舟九號」會不會載人，要等到「神八」之後對任務全面評估才能決定。「神舟十號」目前計劃是載人飛行。目前，執行交會對接任務的航天員乘組已完成了初步選拔，航天員正在按計劃開展任務訓練，訓練的重點是手控交會對接技術。武平還稱，中國首次選拔的女航天員也正在進行交會對接任務訓練，相信在不遠的將來，將能看到中國首位女航天員太空飛行的英姿。
較早前有消息稱，在「天宮一號」與「神九」、「神十」飛船的對接中，有望出現女宇航員的身影。據崔吉俊介紹，「神八」、「神九」都不搭載女航天員，「神十」計劃搭載兩名女航天員，從空軍飛行員中選拔。
據悉，在中國第二批航天員中，包括了5名男航天員和2名女航天員。7名航天員都具有本科學歷，最大的35歲，最小的30歲，平均年齡32.4歲，均已婚。7名航天員大多執行過汶川大地震抗震救災、軍事演習等重大飛行任務，飛行技術過硬，心理素質佳。
另據透露，目前，中國正在組織有關專家開展載人登月的有關概念研究和前期的綜合論證工作，但還沒有列入政府的計劃，也沒有具體的時間表。
中國載人航天工程負責人此前多次對外介紹，中國載人航天工程分三步：第一步是航天員上天;第二步是多人多天飛行、航天員出艙，實現飛船與空間艙的交會對接，並發射短期有人照料的空間實驗室;第三步就是建立永久性空間站。
2008年，隨著航天員翟志剛成功出艙並安全返回地球，中國已完成多人多天飛行的目標，並成為世界上第三個實現人類太空漫步的國家。去年，中國又順利發射了第二顆探月衛星「嫦娥二號」。「天宮一號」的發射，屬於中國太空計劃「第二步」的後續任務。
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