【文匯網訊】據法制晚報報道，上月底「美國衛星撞地球」的餘波仍在，德國又有一枚廢棄衛星要墜向地球。據英國《每日郵報》報道，這個取名為「ROSAT」的衛星預計最早將在本月底墜入大氣層。德國科學家分析認為，雖然ROSAT衛星碎片的個頭比上月墜落地球的美國「高層大氣研究衛星」(簡稱UARS)的碎片稍小，但砸中人的幾率卻更高，約為1/2000。
墜星比較
質量過硬碎片總量更多更重
由德國牽頭製造的這枚衛星於1990年發射升空，服役8年多後於1999年2月關閉系統，之後就開始了在地球引力下的「自由落體」。到今年6月，衛星距地面為300多公里，約為正常運行時距地面高度的60%左右，並仍在下降之中。
德國宇航部門預計，這枚衛星最早將在本月底進入大氣層，並將在與大氣的摩擦中解體、燒燬。ROSAT重量為2.4噸，比上個月墜落的6.5噸的美國 UARS衛星輕許多，但專家認為，這枚德國衛星「質量過硬」，會有大約30塊碎片落到地面，重量達1.6噸，反而比UARS落到地面的碎片多得多。
行蹤難定砸到人的幾率更高
德國宇航部門還計算得出，ROSAT衛星碎片砸到人的幾率約為兩千分之一，較UARS高出很多。在UARS墜落地球前，曾有媒體報道稱UARS砸到人的概率是1/3200，但隨後美國宇航局作出澄清，稱報道不實，UARS砸到人的概率只有七十億分之一。
同UARS一樣，現在完全無法預測ROSAT衛星碎片墜落的確切時間和地點。歐洲航天局空間碎片辦公室負責人海納·科林克拉格表示，隨著衛星距地面越來越近，對其墜落軌跡的計算也會越來越精確，最終能在落地前一到兩個小時得出可靠的推測。
新聞回放
美廢棄衛星入海未傷人
9月23日，美國UARS衛星碎片墜落地球。該衛星重達6.5噸，大部分在進入大氣層時燒燬。美國宇航局確認，有26塊碎片最終在一處遠離大陸的南太平洋地區墜海，未造成人員和財產損失。
目前有關統計顯示，共有約2萬塊直徑超過12厘米的太空垃圾環繞地球飛行。它們目前處於地面控制人員的掌握之中。有關專家警告說，未來這些碎片將會更頻繁地墜落地球。迄今為止，墜落地球的太空垃圾曾砸中過人類居住的房屋，但還未有致人傷亡的先例。 | 
