【文匯網訊】當大部分中國人還在睡夢中時，一顆直徑2.7公里的巨大小行星1日凌晨在天文學家的注視下從地球不遠處飛過。
據新華網報道，美國航天局31日宣佈，美國東部時間5月31日16時59分(北京時間6月1日4時59分)，小行星1998 QE2飛至距地球最近位置，兩者之間的距離約為580萬公里，相當於地球與月球之間距離的15倍。但在天文學尺度上，可以看作較近的距離。天文學家表示，這顆小行星不會對地球造成威脅，目前它正逐漸遠離「我們的家園」。
美國航天局的聲明說，今後200年內，該小行星不會比這一次更接近地球。2028年7月12日，當這顆小行星下一次從地球旁邊路過時，它與地球之間的最近距離將是非常安全的7300萬公里。
15年前，美國麻省理工學院的研究者發現了小行星1998 QE2，並計算出其直徑達2.7公里。儘管一些媒體將其冠名為「城市殺手」，即這樣大的小行星撞上地球足以夷平一座城市，但該小行星的行動路徑實際上在科研人員的掌握之中。
但讓研究者沒想到的是1998 QE2小行星還帶了一個「小夥伴」同行。美國航天局研究人員29日晚觀測該小行星時，發現它擁有一顆直徑約600米的衛星。美航天局認為，這也並非完全出人意料，因為直徑大於200米的近地小行星中約16%都是雙星甚至三星系統。
2016年，美國航天局將發射一個小行星探測器。這項名為OSIRIS-REx的任務，除監測可能威脅地球安全的天體外，還將為研究太陽系的形成和生命起源提供線索。(綜合新華社駐華盛頓記者林小春、駐洛杉磯記者郭爽報道)
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