【文匯網訊】 中國自行研製預警機始於上世紀90年代，當時中國從俄羅斯購買了一些預警機，並迅速開始自主研發。
「空警」-500預警機
據參考消息網11月14日報道，中國「空警」-500預警機近日首次曝光。這架飛機與美國的預警機很相像（都是上面頂著一個圓形的雷達整流罩），但體積較小，由一架4發動機的渦輪螺旋槳飛機搭載。包括這種新預警機在內，中國有兩種「空警」預警機使用的都是運-8系列運輸機。「空警」-500將補充並最終替代「空警」-200預警機。中國目前有11架「空警」-200服役，另外還有4架出口型（ZDK-03）出口到巴基斯坦。巴基斯坦購買ZDK-03的單價是3億美元。
據美國戰略之頁網站11月12日報道，中國自行研製預警機始於上世紀90年代，當時美國迫使以色列撤銷了對華出售（採用部分美國技術的）「費爾康」預警機的計劃。後來中國從俄羅斯購買了一些預警機，並迅速開始自主研發。中國人宣稱，他們的機載相控陣預警雷達與試圖從以色列人手裡購買的「費爾康」雷達相似，某些方面的性能甚至優於「費爾康」。
以運-8運輸機為平台的「空警」-200能夠搭載由五個人組成的空勤小組和由十來人組成的機載預警及控制系統任務小組。這種飛機滯空時間約為7小時。「空警」-200雷達的探測距離在300公里左右，計算機系統能夠同時指揮5-10架戰鬥機，並追蹤數十個敵方目標。同79噸的波音737-800等新式飛機相比，54噸的運-8（基於蘇聯的安-12運輸機）和157噸的伊爾-76運輸機顯然可靠性較差，維護成本較高。中國的航空公司從1999年就開始使用波音737-800，但是中國沒有進一步用這種飛機搭載機載預警及控制系統（這將違反與美國的協議）。
另一方面，中國的鄰國日本又開始對已經服役13年的機載預警及控制系統進行升級。上一次升級是在2010年。美國的預警機（E-3）使用的是上世紀50年代的波音707飛機，與之不同的是，日本的預警機是以上世紀80年代的波音767為平台，這種飛機的艙內面積比波音707大出50%，機內容積則是前者的兩倍。日本的預警機將換裝最新的電子對抗和通信設備，使其系統性能更加強大並且易於操控。日本現有4架預警機，每架預警機的升級費用約為2.5億美元，升級後它們將達到美國E-3G Block 45預警機的水準。E-3G的性能遠遠超過「空警」-200和「空警」-500，但中國人正在逐步縮小差距。
美國空軍在2008年完成了對E-3預警機最新升級版（即「G」系列）的測試。這些批次為Block 40/45的機型主要是用現代化裝備取代上世紀80年代的計算機和電子設備。Block 40/45型號將使未來軟硬件的升級更為迅速（通常使用現有的商用設備）。最明顯的是，新軟件把舊機型上監視器和鍵盤周圍的數百個開關和旋鈕幾乎都去掉了。現在，許多操作都是自動進行的，或者通過點擊屏幕完成，而無需使用單獨的開關。據信，中國在試圖讓自己的預警機也採用這種方式。不管怎樣，中國的預警機用不著更新上世紀80年代的技術。
日本經常使用預警機來協調應對飛近日本空域的俄羅斯和中國飛機。至少，這向俄羅斯和中國人證明了日本人的能力。可以說是一種警告，一種有力的警告。 | 
