【文匯網訊】9月25日，中國首艘航母遼寧艦完成了為期五個月的造船廠級維護、翻新及維修。此前三年間遼寧艦曾多次出海執行訓練及測試任務。在經過頻繁的海上任務後，遼寧艦很明顯需要進行大規模維修、改良或替換，因此才需要在造船廠進行這麼長時間的升級維護。這也揭示了航母航空聯隊的最終構成。
據環球網10月3日援引美國戰略之頁網站報道，遼寧艦將搭載12架直升機(其中包括4架直-18J預警機、6架直-18F反潛直升機和2架直-9C搜救直升機)和24架殲-15戰鬥機(艦載版的蘇-27戰鬥機)。直-18F反潛直升機是中國製造的首款能夠發揮作用——至少從概念上來看能夠發揮作用——的反潛直升機。報道還稱，中國航母編隊只包括兩艘051C型驅逐艦和兩艘054型護衛艦，以及一艘補給艦，並沒有核潛艇，這首先是因為中國核潛艇數量很少，其次是因為其核潛艇的質量也不是很好。
直-18F反潛直升機重13噸，配備有吊放式聲納，32個聲納浮標和4枚輕型(235公斤/ 517磅)反潛魚雷。對於大多數中國軍艦而言，直-18F反潛直升機太過沉重而無法搭載，只能由中國航母及大型兩棲艦船(與航母類似)搭載。直-18F很明顯是早期F-8F的升級版。直-18J預警機配有能夠發現150公里外飛機的雷達。直-9重達4噸，有效載荷達2噸。中國已經建造了200多架直-9系列直升機，其中許多為武裝直升機，配備有兩門23毫米加農炮，魚雷和反坦克導彈以及空空導彈。直-9D武裝有四枚TL-10導彈，而Z-9EC僅武裝有反潛設備。直-9C是直-9EC的非武裝版。直-18和直-9是以法國在很久之前在許可證條件下生產的法國直升機的基礎上研製的。
過去十年的大部分時間裡，中國一直在發展殲- 15戰鬥機，這是俄羅斯蘇-27戰鬥機的艦載版。事實上，蘇-27已經有了一版俄制艦載機，即蘇-33戰鬥機。俄羅斯拒絕對中國出口蘇-33戰鬥機。俄羅斯指出，中國曾非法複製蘇-27戰鬥機，即殲-11戰鬥機，其並不願意大規模進口蘇-33戰鬥機，只想採購兩架以供「評估」。2001年，中國最終從烏克蘭獲得了一架蘇-33戰鬥機。1991年蘇聯解體時，烏克蘭從前蘇聯繼承了一批蘇- 33戰鬥機。首批生產型殲-15戰鬥機於2013年列裝，遼寧艦列裝其所需24架殲-15戰鬥機，可能還需要數年的時間。
2014年1月1日上午，中國第一艘航空母艦遼寧艦順利完成為期37天的南海海域科研試驗和訓練，返航靠泊青島某軍港。這是在遼寧艦於2012年9月列裝解放軍海軍16個月之後執行的一次任務。當時，中國宣佈遼寧艦會在正式服役之前進行更多海試。在列裝前，遼寧艦已經完成了為期一年的列裝前海試。在此期間，遼寧艦出海次數多達十次。其中出海最長時間達兩周。這些海試都是為了看看遼寧艦是否能夠在海上可靠的運行。在完成更多試驗和調試後，遼寧艦在2012年底首次完成了飛行任務。
遼寧艦是蘇聯於上世紀八十年代開始建造的兩艘6萬噸級航母之一。最初蘇聯計劃把「庫茲涅佐夫」級航母建造成90000噸極核動力航母，類似於美國航母(配有蒸汽彈射器)。不過，由於成本過高，而且(美式)現代航母異常複雜性，蘇聯被迫縮減最初計劃，最終建造的航母滿載排水量為65000噸級，而且未加裝蒸汽彈射器，選用了滑躍飛行甲板，外核動力設計也被放棄了。不過，「庫茲涅佐夫」級航母仍然是一個強大的設計。該級航母可攜帶12架艦載版蘇-27戰鬥機，14架卡-27PL反潛直升機，兩架電子戰直升機，以及兩架搜救直升機。不過，該艦設計用於搭載多達36架蘇-33戰鬥機和16架直升機。「庫茲涅佐夫」級航母可攜帶2500噸航空燃料，可供艦載飛機及直升機飛行500至1000架次。航母人員編制2500人(或在滿載飛機時人員編制為3000人)。雖然該級航母首艦「庫茲涅佐夫」號在俄羅斯服役，但次艦「瓦良格」號則並未建成，建造工作於1992年終止。中國於1998年購買了這艘航母，並耗費十年的時間將之續建翻新為遼寧艦。
2011年，中國證實遼寧將主要當作訓練航母使用，為中國官兵提供航母訓練，美國及一些其他西方國家已經擁有超過80年的航母操作經驗。2013年晚些時候，中國首個航母特遣艦隊形成。這是必要的，因為航母需要護航。遼寧艦艦隊包括兩艘051 C型驅逐艦和兩艘054型護衛艦，以及一艘補給艦。這與美國長期以來的航母編隊頗為相似，目前美國航母編隊包括3至4艘驅逐艦，1至2艘護衛艦和一架核潛艇，以及一艘補給艦。中國的核潛艇數量很少，而且質量也不是很好，這可能就是中國航母編隊並沒有核潛艇的原因。 | 
