【文匯網訊】據參考消息網援引日本外交學者網站10月25日刊登美國海軍軍事學院副教授詹姆斯·霍姆斯的《放鬆點，中國的航母沒事》一文，稱此前網傳中國航母「遼寧」艦已亡——或受重創，實則某種蒸汽洩漏，停船檢修。目前已經恢復活動。全文摘要如下：
有關中國航母「遼寧」艦已亡——或受重創——的說法言過其實。這艘航母出現了某種蒸汽洩漏，於是艦上人員在海上停船檢修，然後再恢復活動。消息來自羅伯特·貝庫森，他轉發了新浪網上的一條新聞稱，「遼寧」艦因(機械爐子艙)給水管洩漏而發生「蒸汽爆炸」。
工程事故能代表中國海軍史上前所未有的挫折嗎?恐怕談不上。所有海軍都出過這種事，而且可能會再出這種事。這點痛楚未必會使人民解放軍海軍官員做出過度反應，改變他們對「遼寧」艦已有的規劃。中國的第一艘航母大概原本就是一個訓練平台——用來培養中國的第一代海軍航空兵、飛行甲板艦員和航空兵大隊指揮官。甲板下面小小的硬件問題不會改變它的這種職能。
事實上，假如零工程事故是評價海上能力的準則，那麼，浩瀚的大海上就會沒有船舶的蹤影。不妨想想航海涉及些什麼。軍艦是一個金屬匣子，卻置身於一個對金屬不利的環境——海水和鹹空氣。這個匣子裡裝滿各種機器和易燃易爆物以及人的血肉之軀。在這種情形下，幾乎沒有哪個水手不曾有過火災、水災、設備失靈和雜七雜八事故的驚險經歷。
我自己就能講幾個這種故事。有一次是水管輕微漏水、燃料在洩漏、鍋爐冒著蒸汽、艦員正在裝載彈藥、軍艦拋錨、氣候惡劣。那艘軍艦在很大程度上是幸運的。
現在，蒸汽船用鍋爐將水燒開從而產生蒸汽。燒水所用的火在鍋爐內寬敞的爐灶裡燃燒。許多靠柴油引擎、燃氣渦輪或核反應堆推進的船舶，也使用輔助蒸汽，很多船隻內部都有鍋爐。這次「遼寧」艦的事故大概其實是鍋爐的爐灶出現故障。或者可能性更大的是某種更不起眼的事故導致蒸汽進入「遼寧」艦的機爐艙。
沒有哪支海軍能免除硬件麻煩，也沒有哪支海軍樂於承認。例如，近年來，印度海軍頻出事故——包括一艘潛艇在碼頭邊沉沒——以至於其海軍參謀長辭去職務。澳大利亞海軍的柯林斯級潛艇以可靠性欠佳而著稱。英國皇家海軍的伊麗莎白女王級航母和法國海軍的「戴高樂」號航母因結構和工程缺陷而在歐洲受到嘲笑。
「遼寧」艦的成長痛苦似乎談不上獨一無二。事實上，世界第一大公海作戰部隊——美國海軍也有自己的難題要應付。舉例來說，船廠工作人員前不久在「德懷特·艾森豪威爾」號核動力航母上發現了意想不到的問題，迫使海軍讓她在船廠多留一段時間進行額外修理。讓她推遲回歸現役給航母隊伍其他組成部分造成一系列影響，其姊妹船「哈里·杜魯門」號航母不得不加快維護和部署安排。
預防性維護是防止事故的最穩妥辦法，就像負責任的司機要定期更換機油和對調輪胎。然而美國海軍官員估計，由於人手不足，預防性維護只進行40%或根本不做。預防勝於治療——日常生活如此，航海工程亦然。疏忽釀成機械故障。
因此，「遼寧」艦上的事故可能性更大的是，發生了一次不光彩但再平常不過的工程故障。人們猜想中國航海者會渡過難關，一如他們在其他國家海軍裡的同行。
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