【文匯網訊】週四，Space Exploration Technologies Corp. (簡稱SpaceX)的獵鷹9號(Falcon 9)火箭在佛羅里達州進行發射前測試時發生爆炸，火箭及其裝載的商業衛星均被摧毀。SpaceX是億萬富豪企業家馬斯克(Elon Musk)運營的具有開創性的太空運輸公司，此次事故為該公司蒙上一層陰影。
據華爾街日報報道，當地時間上午9點左右，火箭在卡納維拉爾角空軍基地(Cape Canaveral Air Force Station)進行常規點火測試時發生爆炸，從該基地傳出的最初信息是粗略的，包括目擊者講述的可在數英里之外感覺到一系列爆炸以及現場冒出一股濃煙。
據美聯社(Associated Press)報道，視頻圖像顯示，爆炸發生四小時後，發射平台仍在冒煙;火箭仍然樹立著，但頂部三分之一的部分已經彎折。
一名公司發言人表示，發射台出現異常情況，導致火箭及裝載物品被毀;按照標準程序清空了發射台上人員，未造成人員傷亡。
公司發言人仍在收集事故的細節，未作詳細說明。
馬斯克發推文稱，事故發生在推進劑添注操作時，源於上部的氧氣罐附近。他還表示，事故原因仍不清楚。
該火箭原計劃在本週末將以色列公司Space-Communications Ltd.的Amos-6衛星送上軌道，這顆衛星屬於為非洲撒哈拉沙漠以南大片地區的人們提供互聯網服務的項目，該項目由Facebook Inc. (FB)和法國衛星運營商Communications SA (EUTLY)合作進行。
正在非洲旅行的Facebook首席執行長扎克伯格(Mark Zuckerberg)在一篇文章中寫道，聽聞SpaceX發射失敗並導致Facebook的衛星被毀，他對此深感遺憾;這顆衛星原本將為全球眾多企業家和其他許多人提供互聯網接入服務。
扎克伯格還表示，他們仍致力於使每個人能上網的使命，將繼續努力直到每個人都擁有這顆衛星原本將提供的機會。Facebook最近測試了一架太陽能飛機，作為向農村地區提供互聯網接入服務的替代性方法。
SpaceX已經依靠與其15層樓高的推進器相同版本的裝置將物資運送至國際空間站，並計劃在一兩年內用其將美國國家航空航天局(National Aeronautics and Space Administration，簡稱NASA)宇航員運送至國際空間站。
無論NASA肯尼迪航天中心附近的40號發射復合體發生事故的具體原因是什麼，這都是15個月內獵鷹九號火箭第二次遭遇災難性的失敗。
週四的事故可能給SpaceX及其管理團隊構成重大新挑戰，目前該公司正加快發射節奏，以使批評人士相信該公司正在積極減少被推遲的發射任務，兌現數年來向客戶做出但未履行的可靠發射時間安排承諾。
在爆炸事故被報道剛剛一個小時後，NASA總監另外公佈了一份報告，推斷SpaceX和波音公司(Boeing Co., BA)面臨重重挑戰，將可能使搭載NASA宇航員的首次定期飛行推遲到2018年底。這將比NASA最初目標晚三年，較其最新的公開預測晚一年左右。
責任編輯：朵朵