文/龍眠山
近日在香港引起高度重視的武漢「不明肺炎」已被科學家「驗明正身」，是一種致病性低的「冠狀病毒」。這種病毒雖然「長相」同沙士差不多，但毒性根本不可同日而語，大家可以免驚了!
所謂「冠狀病毒」，其實是一種形象的說法，這種病毒表面有許多規則排列的突起，整個病毒顆粒看起來像一頂王冠。冠狀病毒是一種可引致呼吸道、腸道疾病的病原體，除人類外，還可感染豬、牛、羊、貓、蝙蝠、駱駝、老鼠等哺乳動物及鳥類。
據專家介紹，目前已知的冠狀病毒有六種，其中四種很常見，可引致類似普通感冒的輕微症狀。另外兩種──嚴重急性呼吸綜合症冠狀病毒及中東呼吸綜合症冠狀病毒，即「沙士(SARS)」及「新沙士(MERS)」，可引起嚴重的呼吸道疾病。
武漢市不明原因病毒性肺炎個案初步證實屬新型冠狀病毒，並已找到病毒基因圖譜。有香港專家相信，病毒是經由野味變種和傳播，但威力比沙士輕，未有出現人傳人，希望內地公佈新病毒的基因圖譜，以便更快協助制訂有效的快速測試，及早斷症。
今次發現的是新型冠狀病毒，與已知的六種不同，對該病毒的研究有待進一步深入。但從感染武漢「不明肺炎」的人數不多、未形成大規模爆發觀之，其傳染性並不強，未發現明顯人傳人現象;至今沒有患者死亡個案，更有多名患者已治愈出院，則顯示其致命性相對較低。相比香港每年因為流感及併發症死亡者達數百人相比，新冠狀病毒其實不值得大驚小怪。
流感高峰殺到！衛生署衛生防護中心表示，本地季節性流感活躍程度在上周起持續上升，現已超越基線水平，由兩周前錄得4宗院舍或學校流感樣疾病爆發，增至本周首4天的23宗個案，涉及95人。隨着香港進入冬季流感季節，公立醫院也迫爆，多間醫院的急症室擠滿人龍。
這麼說吧，目前發現的「冠狀病毒」家族共有七名成員，名稱雖然是一樣的，殺傷力卻相差甚遠。人類對流感殺人已經麻木，對「新病毒」則如臨大敵，頗有「雙重標準」，原因不難理解，那就是恐懼往往源於神秘。愈是神秘，人們愈感到害怕。
如今科學昌明，從除夕內地政府公布武漢爆發不明肺炎，到昨日科學家揭開真相，不過約一周時間，相信病毒基因圖譜將很快公開。其神秘感一旦消失，人們也就不會再害怕。當然了，人類並非生活在真空中，難免與各種病毒或細菌為伍，保持環境及個人衛生永遠都重要。
責任編輯：林犀