【文匯網訊】大公文匯全媒體報道：一篇刊登於《自然微生物學》期刊的最新研究報告指出，導致今次疫情的新冠肺炎病毒，可能是從逾70年前已在蝙蝠群族中傳染的病毒演化而來，人類一直未察覺它的存在。研究同時指出，病毒最有可能是源自菊頭蝠，而穿山甲則不太可能是新冠病毒的中間宿主。
病毒導致全球1600萬人感染新冠肺炎。（美聯社）
該報告由美國賓夕凡尼亞州立大學生物學副教授博尼（Maciej Boni）領導撰寫，研究人員分析了新冠病毒所屬的乙型冠狀病毒支系B的數據，並採用了3種方法來鑑定新冠病毒基因中，未經歷重組並可用於重構病毒演化歷史的區域。
結果發現，新冠病毒與在菊頭蝠身上發現的最近親病毒「RaTG13」擁有共同的單一祖先譜系，估計新冠病毒分別於1948年、1969年和1982年，從乙型冠狀病毒支系B中的蝙蝠病毒分化出來。
研究人員指出，從新冠病毒長期分途演化的情況來看，蝙蝠中可能還存在能夠感染人類的冠狀病毒譜系，它們可能仍在蝙蝠之間廣泛流傳，而穿山甲可能在新冠病毒從動物傳給人類的過程中發揮了一定作用，但穿山甲不大可能是新冠病毒的中間宿主，也沒證據證明中間宿主是蝙蝠病毒感染人類的必要條件。
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