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【文匯專訊】據中新社武漢報道：美國駐武漢總領事館二十日正式舉行開館儀式，首任總領事為白小琳(Wendy P.Lyle)女士。
根據一九八一年中美互設總領館協議，美國可在中國的上海、廣州、瀋陽、成都、武漢五個城市設立總領事館；中國相應地可在美國舊金山、紐約、芝加哥、休斯敦、檀香山五個城市設立總領事館。
一九八五年以前，美國已在中國上述除武漢外的城市和香港設立了總領事館。
美國在武漢設領事館，是二十多年來美國在中國的首次外交機構擴展活動。隨著中國中部地區崛起戰略的推進，美國在武漢設立總領館的意願日趨強烈。經歷數年多輪磋商，中美雙方就美國在武漢設立總領事館的相關事宜最終達成一致。
據介紹，美國駐武漢總領事館領區為湖北、湖南、河南、江西四省，其初期職能主要是為在領事區的美國人提供緊急服務；促進美國企業對湖北以及中部地區的出口；幫助美國各城市同湖北及中國中部地區的商務、經濟聯繫和交流。
據瞭解，美國在武漢設立總領事館將對武漢市民產生的生活直接影響就是簽證辦理。屆時，中國中部地區辦理簽證將更加便捷。美國駐武漢總領事館開館翌日，將舉辦美國駐華大使館領事處簽證信息咨詢會，介紹有關簽證事宜。
首任總領事白小琳女士出生於台灣，為華裔美國人，曾任美國電台播音員，漢語水平較高。她曾在美國駐瀋陽、廣州總領事館任職。在中國膾炙人口的《英語九百句》錄音教材，就出自白小琳女士之口。
目前，美國有匹茲堡市等七個城市與湖北的城市結為友好城市，美國在武漢投資企業達四百六十九家。
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