適時啟動南水北調西線工程
《瞭望》：現在，面對如此繁重的調水工作和嚴峻的水資源形勢，南水北調工程下一步的工作重心應該從什麼方面著手?
鄂竟平：治水是百年大業，解決水資源方面的問題不是救火，來輛救火車抽出水龍頭就能滅火，而需要大量的前期工作。面對我國日益嚴峻的水資源危機，希望能在加快南水北調東、中線一期工程建設的基礎上，盡快啟動東線二期工程，適時開展西線工程前期工作。
西線工程完全不同於東、中線工程，其自然條件特殊，覆蓋面更廣，受益人口更多，可以惠及黃河、海河等流域，且對於緩解中西部多個省(自治區)水資源問題有著重要的保障作用。而現在看，黃河流域的水資源形勢也是相當嚴峻了，過去已有20多年中發生過斷流。現在每年入海的水量僅為黃河總水量的12%~15%，大量生態用水被擠占，儘管如此仍不能滿足流域內的生活、生產用水需求，需要考慮從流域外調水。
西線工程現在還處在前期工作階段。2002年西線工程規劃已經完成，接下來的工作進展不快，西線工程施工的難度很大，相當一部分工程要在海拔3000米以上地區動土，人煙稀少，極不容易。按照基建程序，還要完成項目建議書、可研報告，之後再批准初步設計，這些全部做完了，才可以開工修工程。從開工到通水，至少還得十年之久。那時，中國北方水資源供需關係會是什麼樣子?日子能不能過得去?令人擔憂。
因此，水資源形勢不等人。要適時啟動西線工程前期工作，進行深入的研究論證，盡早進入實施階段。
《瞭望》：關於西線工程，你覺得現在還有什麼沒說清楚的?
鄂竟平：南水北調西線工程研究工作始於1952年，2011年下半年進入項目建設書階段，歷時已於59年了，儘管做了較長時間的論證工作，但此為大事，值得深究。當前，需要繼續研究的問題還有一些，如：受水區水資源供需的新情況;還有沒有可替代方案;對調出區的影響以及工程技術上的問題，終歸是在海拔3000米左右進行施工，需要研究的問題很多。但關鍵是，如果研究工作太慢了，這些事情不能盡快說清楚，將很被動。 | 
