【文匯網訊】中遠集團下屬公司中國遠洋控股股份有限公司(下稱中遠)到底拖欠了多少貨輪租金？據財新《新世紀》報道，這個數字從最初披露的數百萬美元漸次上升，按照希臘「船王」喬治？伊科諾莫(George Economou)接受財新記者採訪時的最新說法，拖欠的租金已至少在2500萬美元以上。另，其數年前在現貨和期貨市場最高點買入大量「裸奔」多頭合約的後果亦在放大。
2011年8月18日，據彭博新聞社報道，因涉嫌拖欠租船費用，瑞士大宗商品貿易商邦吉(Bunge SA)向美國路易斯安那州東區法院提出申請，要求扣押停靠在當地的一艘中遠散貨輪船，法庭批准了請求。這艘名為「Yu Lan Hai」號的散貨船，成為過去三個月來中遠集團第三艘被船東扣押的貨輪。
此前的8月3日，希臘船東Classic Maritime向美國路易斯安那州東區法院提出申請，要求扣押當時中遠停靠在新奧爾良地區的「Jia Li Hai」號貨輪。更早的7月13日，由於中遠下屬的青島遠洋運輸有限公司(下稱青島遠洋)拖欠其251萬美元的船舶租金，伊科諾莫旗下另一家公司Dryships在新加坡法院申請扣押了一艘中遠貨輪。
Classic Maritime和Dryships均為希臘「船王」喬治？伊科諾莫所有。伊科諾莫在接受財新《新世紀》記者採訪時透露，雙方對船舶租金費率調整的不同意見，引發了系列扣船風波。中遠拖欠的2500萬美元租金，主要來自中遠在青島、天津和香港的分公司。「大約三個月前，中遠的人向我們提出，要求重新談判船租費率以降低租金，被我們拒絕，隨後中遠就開始停止支付租金。」伊科諾莫表示。
扣船之後，中遠聲名大損，除了遭到同行和媒體的指責，評級公司穆迪指出，中遠的行為對整個干散貨航運業的信用狀況構成了威脅。
中遠為何出此下策？虧損是原因之一。中遠中報顯示，2011年上半年錄得巨虧27.1億元，淨利潤與去年同期相比銳減176.8%，收入也同比下滑10.4%至342.27億元。
但年收入數百億元的中遠，還不至於付不起租金；更重要的或許在於，中遠這些年來一直在為2008年的錯誤判斷付出代價。它希望以更強勢的方式，來解決2008年留下的沉重包袱，不惜違約。
中遠在中報中稱，虧損是由於今年上半年國際航運業重現低迷，航運市場呈現高運力、高成本、低運價，市場競爭激烈的態勢。但中遠沒有提及的是，2008年中期航運鼎盛階段，中遠誤判市場發展趨勢，在現貨和期貨市場均買入大量「裸奔」(業內俗稱，指不含任何風險對沖機制的合同)多頭頭寸，導致近三年來深陷泥潭。
據一位有多年租船業務經驗的業內分析人士稱，中遠和Dryships簽署的租賃合同分為5年期和3年期兩種，3年期的日租金為8萬美元，目前合同已基本到期；5年期的日租金為5.7萬美元，目前尚未執行完畢。而在8月23日的短期現貨市場，最大的好望角型貨輪的日租金已跌至1.8萬美元。據這位分析人士稱，「目前部分船東已經和中遠達成了租金調整協議，但希臘人比較固執，一直不同意，雙方就此陷入僵持。」
對於剛剛履新中國遠洋運輸(集團)總公司總經理一職的馬澤華，如何解決這場風波是個大考驗。
冰火2008年
Classic Maritime向路易斯安那州東區法院提交的文件顯示，2008年8月1日，中遠旗下的中遠散貨運輸有限公司(下稱中遠散貨)租賃了Classic Maritime所有的「丹麥號」散貨船，雙方在合同中約定，中遠散貨應按月向船東支付租金，提前一月支付，但截至2011年8月3日，中遠散貨尚未支付2011年7月和8月兩個月船租，共計273.24萬美元。
希臘船東稱，準備根據合同條款在倫敦申請仲裁，為確保仲裁結果的順利執行，要求美國法院批准扣押中遠所有的「Jia Li Hai」號貨輪。經過審議，路易斯安那州東區法院於當日即批准了Classic Maritime的申請。8月9日，「Jia Li Hai」號貨運被正式扣押。
伊科諾莫透露，當時和中遠簽署合同時，「租金價格是鎖死的(Fixed)」。
中遠如今的尷尬局面，源自2008年簽訂的高價租賃合同。三年來，中遠已為當初對行業發展趨勢的誤判付出了巨大的代價，直到現在，損失還在繼續。
在過去的三年中，國際航運市場經歷了冰火兩重天的劇烈轉變。以干散貨運輸為例，作為國際干散貨運輸市場走勢晴雨表的波羅的海指數(BDI指數)在2008年5月20日創下了11793的高點，當時最大的好望角型船日租價格曾高達21.16萬美元，並在相當長時期保持在8萬美元左右的水平。
中遠2008年上半年年報顯示，在航運市場處於高位的形勢下，中遠在自有干散貨船舶204艘的基礎上，租入船舶228艘，以擴充運力。伊科諾莫證實，此次中遠發生費率糾紛的船隻，就簽署於2008年的那個市場高點。
由於航運業存在明顯週期，市場波動風險很大，中遠2007年就開始利用遠期運費協議(FFA)做套期保值，對沖航運市場租金波動風險。所謂遠期運費協議，是指一種遠期合約，協議規定了具體的航線、價格、數量、價格日期、交割價格計算方法等，協議雙方約定在未來某一時點，收取或支付依據波羅的海官方運費指數價格與合同約定價格的運費或租金差額。 | 
