【文匯網訊】據新華網報道，美國航天局10日宣佈，美國下一代火星車「好奇」號的發射準備工作已進入最後階段，如果一切順利，它將於本月25日升空。
據介紹，「好奇」號目前已裝載上佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地一枚「宇宙神－5」運載火箭，等待美國東部時間25日10時25分（北京時間23時25分）第一個發射機會的到來。
「在第一個發射機會進行發射的準備工作正按部就班進行，」航天局噴氣推進實驗室「好奇」號項目經理彼得·泰辛格在新聞發佈會上說，「如果天氣或其他因素阻止（當天的）發射，在12月18日前我們還有很多發射機會。」
「好奇」號個頭與小汽車相當，與2004年登陸的火星車「機遇」號和「勇氣」號相比，「好奇」號要長2倍，重5倍多。以核動力驅動的「好奇」號攜帶的探測設備更多、更先進，在火星表面連續行駛能力也更強。按計劃，「好奇」號將於明年8月在火星蓋爾隕坑中心山丘的山腳下著陸，展開為期一個火星年（約687個地球日）的探測，主要任務是查明火星過去或現在是否有適宜生命存在的環境。
根據奧巴馬政府去年公佈的新太空戰略，美國將以火星為太空探索的新目的地。美國航天局計劃在2025年後，將宇航員運送至低地軌道以外的天體例如小行星，到30年代中期將宇航員運送至火星軌道。 | 
