【文匯網訊】天安門始建於明永樂十五年(1417年)，是明、清兩代皇城的正門。原名「承天門」，取「承天啟運」、「受命於天」之意。清順治八年(1651年)重修，改稱「天安門」，寓意「受命於天」、「安邦治民」。中國封建王朝被推翻後，天安門見證了「五四運動」、「一二·九運動」、開國大典等很多重大歷史事件……迄今，已歷經近600年滄桑。
城樓上曾有「天安之門」匾額
據北京晚報報道，在中國古代，凡宮殿、壇廟、門樓一般都在明顯之處懸掛匾額。天安門同樣掛有匾額。新中國成立後，「匾額」被摘下，取而代之的是中華人民共和國國徽，掛在天安門城樓上的「木匾」漸漸被人們淡忘。
天安門在明代叫承天門，明永樂十八年(1420年)承天門建成時，城樓上面掛有「承天之門」木匾。據傳，當年李自成攻進北京、率兵來到承天門下時，面對森嚴高大的皇城大門，李自成彎弓搭箭，怒射「承天之門」匾額，以此表示對明王朝的藐視。
清順治八年(1651年)，承天門重建後，改名為天安門，城樓上開始懸掛「天安之門」的木匾，木匾規格2.6米×3米。匾額上刻有三種文字，按滿語直譯為「天安之門」。後來不知何故，匾額上「滿、漢、蒙」三種文字改為「滿、漢」兩種文字，漢文改成楷書「天安門」三字，因為去掉了「之」字，全部字體也相應擴大。匾額中的「天」字，由原來的200毫米增加到380毫米，幾乎增大了一倍。
辛亥革命推翻了清王朝，故宮和天安門均由北洋政府接管，匾額上只保留有漢文，匾額又從「滿、漢」兩種文字改為「漢文」一種文字。為固定銅製「天安門」字體，木匾的中間位置上留有當時釘鑿過的釘眼，「安」字放在匾額的中心位置上。
1987年冬季，失蹤了幾十年的「天安門」匾額偶然在北京市房管一公司木材廠的露天倉庫中被發現，但這塊木匾已飽經滄桑，由幾塊木板拼接而成的匾心已多處腐朽斷裂。匾額上的刀痕和字跡與木質裂紋混雜在一起，隱約可見匾額上有「滿、漢、蒙」三種文字，滿文居中，漢文排左，蒙文列右。漢文「天安之門」四個篆體字依稀可辨。
新發現的天安門匾額，有可能是在清順治八年(1651年)重建天安門時開始懸掛上的，一直使用到1949年北京解放，歷時298年。其間，匾額字體雖然經過幾次變化，但並未更換木匾。關於天安門木匾後來的命運如何?現在何處留存?至今無文獻考證。
開國大典地點有兩套備選方案
1949年6月，中國人民政治協商會議籌備會議決定，1949年10月1日在北平天安門廣場舉行開國大典，向全中國、全世界莊嚴宣告中華人民共和國的誕生。可是，開國大典的地點選在哪裡好呢?兩套方案都擺在了開國大典籌備委員會主任周恩來的面前：其一是天安門前，其二是在西苑機場。但兩套方案各有優勢和不足。
第一套方案：天安門前
一、閱兵台可採用天然地形—天安門城樓。城樓上面可容納全體政協代表，這是最大的優勢。
二、天安門地處市中心，軍隊與群眾水乳交融，打成一片，領袖與萬民同樂，場面壯觀，氣勢恢宏。
三、天安門周圍的道路四通八達，便於集聚與分散。閱兵結束後，軍隊可以從容有序地迅速從市區退場。
四、天安門閱兵的弊端無法避免，當日的城市交通要阻斷四小時以上。
五、不能按照正規閱兵的大排面進行分列式，長安街的寬度僅能允許橫排通過步兵的12路縱隊、騎兵的3路縱隊和裝甲車的2路縱隊。
第二套方案：西苑機場
一、1949年3月25日，為歡迎毛澤東和黨中央進入北平，西苑機場曾舉行過一次萬人觀看的檢閱式。有了一次閱兵經驗，這是一個得天獨厚的優勢。
二、西苑機場跑道很寬，沒有阻斷交通的後顧之憂。
三、它的缺陷很明顯，首先是沒有檢閱台，在開國大典之前搭建幾個堅固高大的檢閱台和看台，顯然來不及。其次，機場距市區太遠，數十萬群眾來回困難，不容易參加。
四、對擴大人民解放軍的影響是個大的損失。
五、只有一條跑道可以進退，疏散起來極為不便。
這兩套方案，瑕瑜互見。周恩來經過再三考慮後，最後決定選在天安門前。於是，天安門城樓成為開國大典的主席台。
「文革」期間天安門「秘密重建」
1969年12月15日至1970年4月7日，天安門「秘密翻建」工程歷時112天。其中，搭建巨大「天棚」耗時8天，天安門全部拆除用了7天。全國21個省市的216個部門參與，施工高峰時達2700多人。
翻建人員按軍隊編制組成5個施工連每個工種各有不同證件
上世紀60年代初，技術人員在對天安門城樓的一次檢修中發現，大殿正廳靠近毛主席座位的那根12米高的柱子，由下至上，柱心已經空了近10米。於是，有關人員立即上報中央。經過認真調查評估後，國務院決定，拆除舊天安門城樓，在原址按原規模和原建築形式重新修建，建築材料全部更換新的。
可是，「文革」開始後天安門城樓使用極為頻繁，除了每年的「五一」和「十一」要舉行大型群眾慶祝活動外，從1966年8月開始，毛主席曾先後10次登上天安門城樓檢閱和接見紅衛兵。1966年，河北邢台地區發生的7.2級強烈地震，使天安門城樓結構的損壞變形程度更加嚴重，隨時有垮塌的可能。1968年5月15日，北京市革命委員會向國務院上報了《關於翻修天安門城樓的請示報告》。8月20日，得到批復並要求：「原樣翻建，規格不變」。
1969年12月15日，天安門城樓重建工程開始。當時，正值內憂(「文革」)外患(中蘇關係緊張)，為了保密，中共中央和國務院組成了「天安門城樓重建領導小組」。抽調了一批「根正苗紅」的人，按軍隊編制，組成了木工連、瓦工連、彩油連、架子工連和混合連5個施工連。據當時建工五公司的木工連組長姚來泉回憶：「那段時間連家人都不知道我在哪兒幹活，上不告父母，下不告妻兒。每個工種各有各的證件，每道工序之間不准互相打聽……」
杉篙葦席搭起一個巨大「天棚」
天安門秘密翻建，首先要將其全部「包起來」。天安門城樓長66米、寬37米、高33.7米，為了秘密施工，架子工們用數根杉篙綁在一起，層層連接，再用葦席搭起一個巨大「天棚」。僅用8天，天安門城樓就被圍得嚴嚴實實。此後，是秘密拆除城樓。為了使翻建後的天安門城樓 「原樣不動，尺寸不變」，保持城樓的建築形制，在拆卸時，工人們小心翼翼地把拆下來的一磚一石、一瓦一木都按順序編號放好、登記入冊，拍下照片，內外、上下、左右，按原樣碼起來。7天時間，舊城樓被全部拆除。到1970年4月7日竣工，整個翻建工程共歷時112天。參與翻建的姚來泉現在還保存著當年的「重建紀念」鏡框，裡面嵌有毛澤東的燙金手書：「精心設計，精心施工，在建設過程中，一定會有不少錯誤，失敗，隨時注意改正。」
周恩來堅持保留正脊兩端「龍吻」
天安門城樓是木結構建築，被拆下的木料堆滿天安門的後面和端門大院，斗拱、木枋、跨空梁……上千種規格、上萬個部件、上下壘疊。拆下的木構件由北京建築設計院畫圖，北京光華木材廠按圖紙進行加工。新做的全部木柱和木樑均用整體木材，所有木構件都作了防腐、防蟲、防火的化學處理。正脊兩端的大吻，原為龍。有人認為龍是「四舊」，要改成「向陽花」。周總理堅持說：「可以搞龍嘛!龍是中華民族的象徵，原主體部分不要改。」但城樓大殿棚頂的「金龍和璽」圖案還是被改成「大麗花和璽」圖案(1984年維修時，又恢復了原貌)。時任國務院副總理的謝富治堅持要把老簷、小簷下的木結構斗拱改成玻璃鋼的，周總理得知後，一錘定音：照原來的木斗拱製作，任何結構不得改動!
木工活完畢，開始油漆彩畫，所有彩繪都經過嚴格的一麻五灰13道工序，最後貼上金箔。此次重建天安門城樓共使用黃金6公斤。43年過去了，城樓大殿彩繪依舊金碧輝煌。
城樓琉璃瓦勾頭上的「文革」印記「向日葵」
翻建天安門城樓時，對採用什麼樣的圖案和彩畫，同樣有過激烈爭論。一種意見認為，天安門城樓屬於古建築，應當按照傳統的方式修建，只有用古代級別最高的「金龍和璽」彩畫、大面積描金，才能與天安門的地位相符。另一種意見則認為：「金龍和璽」彩畫和「仙人走獸」等都是「四舊」，屬於封建內容，應當去除。新中國的天安門應具有革命意義，要用葵花向陽和延安寶塔等圖案來代替。在兩種意見相持不下時，周總理採取了折中的辦法：天安門彩畫整體用樸素的「大麗花和璽」圖案，勾頭等小型琉璃瓦可用「向日葵」圖案，其餘一切照舊。
1984年國慶35週年前夕,中央決定恢復中斷已久的國慶大閱兵。作為閱兵慶典主席台的天安門城樓，再次得以修繕。在這次修繕天安門城樓時，技術人員提出天安門是有著幾百年歷史的一座古建築，只有用傳統的圖案才顯得和諧與自然。意見反映到時任國務院副總理的萬里同志處，萬里當即拍板改畫「金龍和璽」彩畫。隨後，對城樓大殿及環廊的「大麗花和璽」彩繪進行了更換,恢復了原來的「金龍和璽」圖案。但由於多方面的原因，天安門城樓上的「向日葵」琉璃瓦勾頭仍保留至今。
1970年2月4日毛澤東為重建天安門題字。
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