【文匯網訊】 專家建議中國發表一份聲明，明確表示「九段線」與最樂觀的解讀是一致的，即中國的主權聲索僅限於對「九段線」內法定島嶼和巖礁而提出。
據參考消息網報道，作者為中國南海研究院客座教授馬克·巴倫西亞。文章稱，中國在南中國海的主張已經在一定程度上陷入了外交與法律困境。其具有歷史意義的「九段線」聲譽不佳，模稜兩可，其他聲索國將其解讀為中國的「國界」；或是認為中國對「九段線」內所有水域和陸地提出主權聲索；或者較為樂觀地解讀為中國只是對「九段線」內島嶼、巖礁和水下物體提出主權要求。
文章稱，前兩種解讀以及中國在南中國海頻繁的、不斷擴大的海軍演習讓較弱小的東南亞國家感到恐慌，也容易成為美日反華宣傳的把柄。
中國在1996年批准了《聯合國海洋法公約》（簡稱《公約》），但事實上，目前外界聲稱中國「違反」了《公約》，致使中國一直承受著政治和法律的指責。
菲律賓在美國默許支持下將中國訴至依據《公約》設立的國際海洋法法庭。中國拒絕應訴，並展開輿論攻勢呼籲菲停止這樣做。美國參議院外交關係委員會7月通過的一份決議譴責中國在亞洲海域的做法，而中國認為這是在捍衛自己的主張。同時，各爭端方與美國等西方大國都批評中國在其200海里專屬經濟區的一些行為妨礙航行自由。
文章建議中國發表一份聲明，明確表示「九段線」與最樂觀的解讀是一致的，即中國的主權聲索僅限於對「九段線」內法定島嶼和巖礁而提出。
根據《公約》規定，島嶼是四面環水並在高潮時高於水面的自然形成的陸地區域，必須能夠維持人類居住或經濟生活。不能維持人類居住或其經濟生活的巖礁，不應有專屬經濟區或大陸架。
在南沙群島海域至少有13個島嶼符合這一定義，所以，中國可以聲明本國200海里專屬經濟區和大陸架主張是以這些島嶼為基礎的，中國管轄範圍與南中國海其他沿岸國家管轄範圍之間的界線是合法島嶼與其大陸之間的中間線。
這一聲明符合1982年《公約》，且不在國際海洋法法庭的仲裁範圍之內，因為劃界問題被排除在其管轄權之外。同樣地，各方在島嶼主權主張上的衝突在沒有得到各方同意的前提下不能提交國際法院。結果將是維持現狀，關於歷史性水域和歷史性權利的主張依舊存在，主權和邊界爭端不得不通過談判或不具有法律約束力的調解去解決。
在專屬經濟區和大陸架主張出現重疊的海域內，共同開發或許具有可行性。對此發表一份官方聲明能澄清中國的立場，而其主張與權益也不會遭到根本性的損害。
文章指出，發表這樣一份聲明有利於向中國民眾解釋政府的動向，更重要的是，將會把爭端引入國際禮讓與國際法語境的範疇中，紓緩擁有強大海軍的國家對於中國可能妨礙「航行自由」的公開擔憂。
中國可以通過這一簡單而柔和的舉動來安撫其批評者，讓菲律賓提起的仲裁案引發政治爭議，表明中國願意恪守《公約》和現代國際法，並願意和東南亞海上鄰國建立互信。採取這一舉措並不意味著未來會一帆風順，但至少中國可以擺脫兩難處境，並佔據「高地」，掌握主動權。 | 
