【文匯網訊】十八屆四中全會10月20日起在北京召開，國外媒體紛紛聚焦這一在中國法治史上將起到里程碑作用的會議。19日，《紐約時報》和《洛杉磯時報》均刊登了關於這一話題的文章。
約束政府自身的權力
耶魯大學中國法律中心主任葛維寶(Paul Gewirtz)19日在《紐約時報》上發表文章，反駁了一些觀察家認為中國的「法治」就是黨利用法律來管控和規範社會的看法，並指出，有充足證據顯示，中國以更微妙和複雜的方式看待法治。
「今天，共產黨第十八屆四中全會將召開，其主要話題就是中國的法治——在黨的歷史上，這是當局的全體會議首次聚焦法治。有足夠的理由樂觀，全會將展示對法律扮演什麼角色的更全面看法，將採取走向新司法改革的有意義的措施。」文章稱。
葛維寶認為，走向法治並不意味著走向多黨政治的民主，全會報告肯定將強調，法律的中心角色是維護社會秩序。但和許多悲觀的觀察者預計的相反，全會不太可能把法律看作黨管控中國社會的一個工具。中國社會及其司法系統已經發生了根本變化，習近平領導的本屆政府已經實施了許多改革，朝著現代法治系統採取了積極措施。這些改變不是「裝門面」，而是反映了領導層對需要改善治理、解決民眾不滿和對民意做出反應的看法。
葛維寶提醒，看看最近幾年中國做出的一些司法改革。在對判處死刑的程序進行改善後，死刑的執行數量已經減半;新的《刑事訴訟法》被頒布，對嫌疑犯和被告提供了更多的保護;勞教制度被廢除;此外，政府透明度有了質的改變，對政府公開信息方面的重要要求改善了政府與公民的關係。最高人民法院院長周強最近發佈了一個司法改革五年計劃，承諾提高法院的獨立程度，避免受地方政府干涉，增加司法公開和透明度，給予訴訟當事人更大的公平，進一步專業化法官隊伍。
葛維寶在《紐約時報》上的這篇文章寫道，中國領導人將司法系統的改進看作對付官僚主義的方式，要求地方官員貫徹國家政策、為更有力的經濟發展確立制度，為解決公民糾紛和抱怨提供更和平的方法，打擊對黨形成最大威脅的腐敗行為。這是約束政府自身，而不是管控社會。
文章指出，可以令外界樂觀的最有力證據是，很多中國的司法人士，包括一些最受尊敬的人物都對這次全會表示了謹慎樂觀。
「在中國領導人的眼中，社會穩定使得中國能夠在幾十年內令數千萬人民脫貧，激發巨大的經濟增長，和平地重新使中國成為全球的重要力量。如果中國領導人看到法治如何促進社會穩定，司法改革的前景將大大加強。」文章稱。
普通民眾將感受到司法系統改進
美國《洛杉磯時報》19日撰文稱，除了司法改革，反腐和經濟也將成為十八屆四中全會的重要議題。總的來說，此次會議將更多地展現改革進展而不是問題。
報道援引中國歷史學者章力凡的話說：「以我最近對他(習近平)公開亮相的觀察，我認為他對自己所取得的成就感到非常有信心。」
報道指出，中國目前仍然面臨征地和勞務糾紛、空氣污染、食品安全等問題，所有這一切都需要改進立法和執法。因此四中全會將強調法治，這是習近平推進好的治理、加強黨的建設的部分議程。
「過去，出現了地方官員忽視法律、為所欲為的情況。」英國諾丁漢大學當代中國研究教授曾銳生(Steve Tsang)說。
章力凡補充說，一些草根民眾感到不開心，因此黨的領導人願意改變政策使政府體系變得更加高效，同時解決民眾的一些不滿，降低維持社會穩定的成本。
在談到中國的「法治」時，曾銳生認為，這不是西方所理解的「法治」，但並不意味著不重要，中國正在越來越多地運用法律，這是很重大的進展。他預計，大多數與司法系統打交道的普通民眾將看到一些改進。
不過文章認為，四中全會的改革力度不會超過去年11月舉行的三中全會，當時作出了大幅改革舉措，包括廢除勞教制度和改革一胎政策。
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