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 據空客預計，該飛機的最高時速將達到4.5馬赫——即4.5倍音速（音速一般情況下約為340米/秒）。圖為飛機引擎構造假想圖 【文匯網訊】無論大西洋還是太平洋，都輕快跨越——今後的越洋航線，行程可能短至3個小時。
據中新網報道，就在上個月，美國專利和商標局(USPTO)剛剛批准了來自空客公司的馬可·普蘭波利尼(Marco Prampolini)和約恩·科拉博夫(Yohann Coraboeuf)一項發明的專利申請，名為「超高速飛行器和相關空氣動力方式」。
換句話說，空中客車公司剛剛獲得了高超音速(hypersonic)噴氣式飛機的專利。
據空客預計，該飛機的最高時速將達到4.5馬赫——即4.5倍音速(音速一般情況下約為340米/秒)。
當地時間8月3日，商業內幕報道稱，專利服務機構PatentYogi的古普塔(Deepak Gupta)表示，這意味著空客飛機從倫敦到紐約只需一個小時的飛行時間;而從上海飛紐約，也僅需約4個小時。
要知道，即使是讓已退役的速度達到2馬赫的協和客機執飛倫敦-紐約，也要3個半小時。協和式客機是由空客公司兩大前身——法國宇航公司和英國航空航天公司合作生產。
高超音速飛機也秒殺常規客機，如空客A330。目前普遍的橫跨大西洋航線需飛行七至八小時。更加激動人心的是，空中客車公司認為，憑借該專利，今後從巴黎到舊金山或者從東京到洛杉磯，只需短短三個小時。
澎湃新聞記者查閱了該專利申請文件，空客將這一技術描述為「包括機身、兩側的哥特式三角翼、活動尾翼，以及一系列發動機系統組成的飛行器」。
噴氣式飛機的澎湃動力來自於三種不同類型的發動機，依次滿足飛機起飛昇空、進入巡航高度，直至最後加速至每小時3000英里(約合4828公里)巡航速度的不同需要。
離地起飛時，飛船將使用機身下方的兩個渦輪發動機(Turbojet)，以及飛機後部的火箭發動機(Rocket Engine)。當高超音速客機從跑道上起飛時，它會像航天飛機一樣垂直爬升;就在飛機達到音速時，渦輪發動機將關閉並被收進機腹，此時火箭發動機將推動飛機到達10萬英尺(約合3萬米)的高空;在巡航高度，火箭發動機也將關閉並縮入機身，由雙翼的一對沖壓式發動機(Ramjet)「接棒」，推進飛機達到最高速度4.5馬赫的狀態。
在空客設想中，飛行動力將來自儲存在機上的各種形式的氫燃料。空客飛機的大部分空氣動力學設計，主要是為了限制和減少「音爆」現象(物體接近音速時，會有一股強大的阻力，並形成聲學能量的高度集中，使人體感受到極其強烈的爆炸聲)。
在上世紀70年代，協和式客機就備受音爆和噪音污染的投訴困擾。此外，協和客機票價高昂，一張倫敦至紐約的來回票要價逾9000美元。正因如此，這種超音速客機永遠未能成為經濟上可行的主流客運工具。相反，14架協和飛機在長達27年的服役期中，僅是為那些穿梭在大西洋兩岸的貴賓提供服務。
然而，空客認為，新的高超音速噴氣式飛機可以同時為軍民兩用。在民用領域，這種飛機可以作為私人飛機，也可作為搭載20名乘客的商業航班。
今年4月，空客集團總裁湯姆·恩德斯在接受法國媒體《星期日報》採訪時宣稱，空客將研製一型可實現3小時從巴黎飛至悉尼的超聲速客機。他表示，空客與「協和式」客機頗有淵源，市場對高速飛行也有需求。去年，空客還與美國Aerion飛機公司簽署協議，聯合開發AS2超音速公務機，該機配備3台發動機，計劃在 2019年首飛。
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