【文匯網訊】 (記者劉凝哲）中國自主研製的首艘貨運宇宙飛船「天舟一號」預計將於今日（20日）晚間7點41分發射。在此之前，中國已經成功發射11艘太空載人飛船，這次要升空的「天舟一號」貨運飛船究竟有何不同？
「天舟一號」，不僅是向空間實驗室運送貨物的「太空快遞小哥」，也是為「天宮二號」在軌加註推進劑的「太空加油員」。在「天舟一號」任務中，中國將成為世界上第二個掌握「太空加油」核心技術的國家。這也意味着經過載人航天工程的太空出艙、交會對接、中長期駐留、推進劑在軌補加等技術的突破，中國已擁有獨立自主建設空間站的全部技術。
「天舟一號」是目前中國體積最大、重量最重的載人航天器，也是中國第一個按照模塊化思路研製的譜型化載人航天器。其總長10.6米，艙體最大直徑3.35米，整船最大裝載狀態下重量達13.5噸。從外觀上看，天舟可比運送太空人的神舟要大得多，甚至比天宮系列空間實驗室的個頭還要大上一點。尤其需要指出的是，作為「太空快遞」的天舟飛船特別能裝，可以運送相當於自身重量的6噸多貨物。專家表示，相比國際上現役的貨運飛船，天舟的運載量更大，成本更低，堪稱當今性價比最高的「太空快遞」。
「太空快遞」，「快」字當頭。「天舟一號」將與等待了7個月之久的「天宮二號」空間實驗室進行三次交會對接。注意啦，這個交會對接可不同以往的載人交會對接，「快」就是其最大的特點。以往的交會對接，要進行約2天左右的時間準備，「天舟一號」則要在幾個小時內就完成快速自主交會對接試驗。一個形象的比喻是，「天舟一號」跨出了從「普通列車」邁向「高鐵」的一大步，能做到更快、更舒適、更穩妥地運輸貨物。
空間站需要在太空中運行十幾甚至幾十年，如何給空間站加油，是個大問題。「天舟一號」則將突破十分關鍵的「太空加油」技術，這在此前僅有俄羅斯曾進行過。10年前，曾有外國航天人員放言，中國人搞不出「太空加油」技術，只能從國外進口。「天舟一號」任務將計劃開展多次推進劑補加試驗。堅持獨立自主創新的中國航天人，將用事實證明中國航天的能力和水平。
運送「天舟一號」升空的是2016年6月剛剛首飛的中國新一代高可靠高安全的中型運載火箭「長征七號」。與首髮型號相比，此次發射的長七火箭進行了大量變化和完善，並將「零窗口」發射運送天舟一號順利升空。預計到2021年左右，「長征七號」將逐步替代現有的長征二號、長征三號、長征四號系列火箭，承擔中國80%左右的航天發射任務。
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