【文匯網訊】綜合英國《每日郵報》及BBC報道：為對抗國民肥胖問題，英國6日正式實施籌劃已久的「糖稅」。所有含糖量超過每100毫升5克的飲品，必須繳納每公升18至24便士(約1.9至2.6港元)稅款。新稅預計影響英國市面20%飲品。政府希望飲品製造商能因此減少飲品含糖量，最終改善國民肥胖情況及嗜糖帶來的其他健康問題。
英國人每年攝取大量糖分，其中青少年的情況尤其嚴重。英國公共衞生大臣布賴恩(Steve Brine)指，英國青少年每年飲用含糖飲品分量「可以裝滿一個浴缸」。
攝取過多糖分更令兒童的口腔問題惡劣。英國公共衞生部數據顯示，每日有141名小童因「可預防因素」掉牙，平均每10分鐘就有一名兒童在醫院拔蛀牙。
政府每年增收26億
根據「糖稅」，每100毫升飲品中若含有5克糖分，須繳付每公升18便士(約1.9港元);含有8克以上糖分，則須繳每公升24便士(約2.6港元)，不過那些最受歡迎的飲料，可能需要付更多錢。不含糖分添加劑的果汁與高鈣的奶類飲品豁免於新稅項，不過當局也表示，將來或考慮對含糖量高的奶昔徵稅。
報道指，英國前財政大臣歐思邦(George Osborne)2016年宣布「糖稅」舉措，指出若飲品製造商想避稅，唯一方式就是降低含糖量。
部分熱銷品牌如芬達(Fanta)、利賓納(Ribena)為免繳稅款，已減少飲品糖分(詳見列表)。不過可口可樂(Coca-Cola)與百事(Pepsi)拒不調整，原因是「消費者都喜歡目前的味道，他們都不想改變」。可口可樂還指出，全球多國都在對汽水徵稅，但未有證據說明此舉能解決肥胖問題。可口可樂與百事旗下汽水，每100毫升均含有超過10克糖，意味着一罐330毫升的可口可樂，將繳納約0.85港元稅款。
政府庫房最初預計將因「糖稅」每年增收5億英鎊(約55億港元)，但由於眾多製造商已降低飲品含糖量，現在修正為2.4億英鎊(約26.4億港元)。報道指這些錢將被用以改善全國學校運動設施及學生早餐上。不過也有牙醫倡議，政府需撥出部分款項來關懷國民口腔健康。
消費者或樂意多付錢
英國健康倡議組織對「糖稅」表示歡迎，同時希望這是政府對抗國民肥胖問題的「一個雄心勃勃的開端」，期待在不久的將來，政府能推出「垃圾食品稅」。消費者保護組織「食品觀察」強調，開徵「糖稅」旨在減少飲料的甜度，希望能由此改變年輕人嗜糖習慣。
貝德福德郡大學(University of Bedfordshire)營養專家貝利(Daniel Bailey)指，「糖稅」是解決肥胖問題「正面的一步」，但由於上有政策，下有對策，消費者作何反應與應對尚不得而知。貝利擔心國民十分願意多付錢去購買含糖量高的飲品。
不少網友亦對「糖稅」作出反應，有消費者抱怨政府「管太寬」，根本無權決定人民的飲食愛好。也有人表示「糖稅」可笑，指若自己在健身房辛苦鍛煉兩小時後，就想喝罐有甜味的汽水，「憑什麼要多付錢?」
「糖稅」並非英國首創，法國2013年推出「汽水稅」，同時禁止餐廳提供免費續杯服務;作為汽水熱銷地的墨西哥也於2014年開始向汽水徵稅，每公升收取1比索(約0.4港元)。
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