醫務人員為新冠病毒檢測做鼻拭子採樣（新華社）
【文匯網訊】當地時間4月24日，英國維康桑格研究所Waradon Sungnak領導的團隊，在著名期刊《自然·醫學》上發表重要研究成果。研究團隊認為，鼻子裡面的兩種細胞或是新冠病毒的初次感染場所，而且這兩類細胞很有可能是新冠病毒實現高效人傳人的病毒存儲庫。
據人民日報報道，Sungnak團隊在分析了人類細胞圖譜聯盟等數據庫的健康人組織的單細胞RNA測序數據之後，首次發現，新冠病毒進入細胞所需的受體蛋白ACE2和必需的蛋白酶TMPRSS2，在鼻子的杯狀細胞(分泌細胞)和纖毛細胞中同時高表達。這暗示鼻子裡面的這兩種細胞可能是新冠病毒的初次感染場所，且這兩類細胞很有可能是新冠病毒實現高效人傳人的病毒存儲庫。
近期也有臨床研究發現，在感染新冠病毒的患者中，鼻拭子的病毒載量顯著高於咽拭子。這也讓Sungnak團隊認為，鼻上皮細胞有可能是新冠病毒初次感染和傳播的門戶所在。他們發現，在ACE2表達水平高的細胞中，與先天和抗病毒免疫功能有關的基因表達水平上升。研究人員認為，這有可能是由於這些細胞更容易被病毒感染，所以這些細胞同時會高度表達免疫相關基因，以降低被病毒的感染風險。
該團隊的數據還顯示，病毒的傳播能力取決於呼吸道中相關受體和蛋白的空間分佈。鼻腔的杯狀細胞是一種分泌細胞，新冠病毒有可能利用杯狀細胞持續的分泌作用，在症狀出現之前就開啟傳播之旅。
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