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【文匯專訊】除了國家航天測控網，由上海天文臺、國家天文臺北京總部、昆明天文臺、烏魯木齊天文站的四台大型射電望遠鏡和上海ＶＬＢＩ數據處理中心組成的中科院ＶＬＢＩ網，也將首次應用到繞月探測工程首次飛行任務的精確測軌工作中。
上海天文臺台長、ＶＬＢＩ測軌分系統總指揮洪曉瑜24日接受新華社記者獨家採訪時說，ＶＬＢＩ分系統是繞月探測工程首次飛行任務中測控系統的一個分系統，將與我國國家航天測控網一起，完成嫦娥一號衛星的精密測、定軌任務。
所謂ＶＬＢＩ（即甚長基線干涉）技術，就是將幾台射電望遠鏡，通過干涉的方法聯網同時工作，使其測量精度或測量分辨率，等效於一台巨型望遠鏡。這項技術在國際上主要用於天文研究、天體測量和測地學，有時也用於對深空探測衛星的事後精密定軌進行科學研究。但在航天工程中，利用ＶＬＢＩ技術對人造衛星進行工程測軌還未曾有過，我國將首次實現。
射電望遠鏡可以接收發自衛星的信號。ＶＬＢＩ技術的神奇之處在於，即使某台射電望遠鏡的口徑只有幾十米，但它一旦與東南西北不同方位的同類望遠鏡聯網，在測量精度和測量分辨率方面，其口徑就相當於各望遠鏡之間的地理跨度。
此次上海等四地聯網的「超級望遠鏡」，其口徑相當於4座城市的地理跨度——3000多公里，分辨率達到能看清月球上一個足球場大小的目標，測角數據相當精準。
洪曉瑜說，ＶＬＢＩ測軌分系統所擔負的任務主要是測角，以確定嫦娥一號衛星的具體方位，輔助國家航天測控網系統進行精密測軌，同時參與對衛星軌道的確定和預報。這是一個非常複雜的系統工程。在嫦娥一號衛星發射後，上海等四地將實時傳輸數據，測量數據集中到上海天文臺數據處理中心，經過幾分鐘的複雜計算，再將計算結果傳輸到北京航天飛行控制中心。
作為國際ＶＬＢＩ網重要成員，上海天文臺曾於2005年與國外合作，參與觀測「惠更斯」探測器登陸土星六號衛星。針對繞月探測工程，最近兩年多來，「大演練」就有近十場，ＶＬＢＩ單獨練兵有近百場。此外，上海天文臺還參加國際合作，進行ＶＬＢＩ發展的大型實驗，其中今年8月，上海與澳洲、歐洲望遠鏡聯網，在三大洲間架起一座「萬公里」口徑望遠鏡，並成功進行了首次跨越洲際的實時ＶＬＢＩ觀測，實驗持續2個小時，得到了清晰的觀測結果。
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