申請遇阻，預算曾是國家機密
在2008年以前，財政預決算信息都屬於國家機密。
早在1951年，當時的政務院發佈了保守國家機密暫行條例，其中將國家財政計劃、國家概算、預算、決算及各種財務機密事項列入國家機密範圍。
1988年出台的保密法，雖然沒有明確財政預決算屬於國家秘密，但是1997年國家保密局和財政部制定的經濟工作中國家秘密及其密級具體範圍的規定中，則將財政預決算信息規定為國家秘密。
不過，這個界定了經濟工作中若干屬於秘密事項的文件，本身卻是個不公開的文件，其具體規定不得而知。
這給推動預算公開帶來了難以逾越的障礙。「公共預算觀察志願者」團隊的吳君亮、李德濤等人，數年向中央部門和一些地方提交公開預算的申請，面對的卻是「國家秘密」。
即使是2008年政府信息公開條例實施後，他們的預算公開申請遇到的情況也並不一致。李德濤在2009年就遭遇了兩種完全不同的情況，他同時向廣州市和上海市發出公開本級預算的申請，上海市財政局即以國家秘密為由拒絕了他的公開申請。
實現破冰，廣深率先「吃螃蟹」
2008年5月1日，政府信息公開條例實施，其中關於預決算報告重點公開的規定，為打破預算保密堅冰的提供了鑰匙。
在這之前，政府向人民代表大會提交的預算草案及說明，都打著「秘密，會後收回」字樣，且有編號。進入2009年，有的地方已經把這些字改為「內部資料，注意保存」，至少人大代表們可以將預算草案及說明帶走。
不過深圳市在向公民公開預算上走在了前面，2008年5月政府信息公開條例實施後，吳君亮提出了查閱深圳市本級2008年度部門預算的申請，並獲得成功。
吳君亮接受媒體採訪時表示，當時的公開是有條件的，「不外借，不複印」，只能在深圳市財政局閱覽室裡閱讀。後來，經過爭取，財政局工作人員允許吳君亮用相機拍下預算草案。
2009年，李德濤向廣州市財政局申請公開廣州市本級財政預算，出乎他意料的是，廣州市財政局將包括114個部門的市本級部門預算在網上公開。其公開範圍遠大於政府信息公開條例所適用的政府部門，而是包括了黨委部門、人大政協以及民主黨派的預算。
走向公開，「三公」費用上檯面
預算公開在2010年徹底將「國家秘密」的觀念拋開。
早在2009年全國人代會期間的新聞發佈會上，全國人大財經委副主任委員、全國人大常委會預算工作委員會主任高強就表示，「既然公開，就應該讓大家能夠聽懂，能夠看懂，能夠反映出意見來。這方面既要符合人民的意願，也要做到可能和可行，使預算公開真正能夠發揮代表和人民監督預算的作用。」
2010年3月，在同樣的場合下，高強透露，預算經過批准後向社會公開，包括部門預算，他並表態，凡是提交到人大審議、批准的預算都是可以公開的。
此後，國土部成為國務院第一個公開預算的部門。這一年，一共75個中央預算部門公開了部門預算。
今年全國「兩會」期間，財政部透露將公開「三公」支出。在5月4日國務院總理溫家寶主持的國務院常務會議要求，98個經人大審查的中央部門都要公開預算和2010年決算，中央財政的「三公」經費和行政經費支出情況經人大批准後要公開，中央各部門要公開本部門去年的「三公」決算數和今年的「三公」預算數。 | 
