【文匯網訊】據新民晚報報道，美國艾奧瓦州的馬斯卡廷小鎮，位於該州首府德梅因與芝加哥的中間。15日，中國國家副主席習近平將在這裡逗留，重見27年前的老朋友。
成為媒體焦點
1985年4月，時任河北正定縣縣委書記的習近平曾率領一個小型農業代表團，來有著「美國腹地」之稱的艾奧瓦州進行為期兩周的考察訪問。艾奧瓦州在1983年與同為農業大省的河北省結成「姐妹省州」。
當時接待習近平一行的當地小鎮居民莎拉·蘭迪回憶說，當時這支農業代表團最大的任務，「是來看看怎麼飼養牲畜以及瞭解玉米的多種用途」。
「這次習副主席訪美，主動提出來看看我們這些老朋友，我們感到無比自豪，又有點受寵若驚。」自從定下習近平副主席將在15日訪問馬斯卡廷之後，蘭迪一下成了全世界媒體捕捉的對象，她很健談，知道「這是一次宣傳中美人民友誼與宣傳我們艾奧瓦的好機會」。
老友應邀敘舊
蘭迪的家是一幢1866年左右建造的維多利亞式房子，習近平將在這裡與當年他訪美時遇到的老朋友們見面，老朋友中包括該州州長布蘭斯塔德。布蘭斯塔德1983年至1999年擔任該州州長，去年再次當選州長。
共有17位美國朋友應邀與習近平敘舊，他們準備的菜單中包括小牛肉、春卷、培根裹鮮貝等。蘭迪說，習近平當年走的時候說，他將來有機會一定回來看我們。「沒想到，他真的來了!」
馬斯卡廷日報的編輯斯坦巴赫說，最近他收到幾千封電子郵件，都是對有關中國國家副主席為何要訪問該鎮的一些提問。「我們十分期待這次『廚桌外交』會取得怎樣的成果。」在過去十年間，艾奧瓦州對中國的出口，增長了12.9倍。
珍藏當年禮物
圖班特是馬斯卡廷食品公司總裁，當年他也接待了習近平一行。「27年前，習近平在與我們的談話中，提起了全球化，那時我們對他的視角感到不可想像。現在，我們不得不佩服他的遠見。」圖班特的公司現在向中國出口食品與寵物。
當年，圖班特曾陪著習近平一行去一家玉米加工廠參觀，臨走時，習近平還送給他一聽紅茶做禮物，這聽茶葉他一直珍藏到現在。
「你們想對習近平說些什麼?」這是許多記者的問題。圖班特說：「我大概會說，他因為特別重視友誼，才會重新回到這裡來看我們。」
蘭迪說，今天醒來時，第一次感到緊張：「一分鐘的時間，我可以說些什麼呢?也許我會說，艾奧瓦可以作為中美兩國人民友誼之橋……」駐美記者高興。 | 
