△深圳航展圖/視覺中國
【文匯網訊】(香港文匯網 記者 劉凝哲)中國首個空間目標飛行器天宮一號，在超期服役2年半後即將「壽終正寢」，以再入大氣層燒燬的模式結束使命。官方26日公佈，天宮一號預計在本周六(3月31日)起的五天內再入大氣層燒燬。中方並將在每日公佈有關監測預報信息。此間航天專家向本網表示，國外很多比天宮一號體積、重量更大的航天器都採取再入燒燬的模式結束任務，天宮一號並不會如外媒渲染般出現「帶毒砸向地球」情況。
天宮一號是中國第一個空間目標飛行器，於2011年9月發射升空，先後與神舟八號、九號、十號飛船進行6次交會對接。天宮一號為中國載人航天作出過重要貢獻，中國由此掌握了地面控制下的航天器交會對接技術，太空人手動控制下的交會對接技術，以及全面的天鏈通信技術。人們記憶猶新的，中國女太空人王亞平進行的第一節「太空授課」，就在天宮一號上進行。
天宮一號的設計壽命為2年，但它直至2016年3月16日才終止數據服務，超期服役約2年半。在完成使命後，天宮一號進入軌道衰減期。中國載人航天工程辦公室透露，截至3月25日，天宮一號目標飛行器運行在平均高度約216.2公里的軌道上(近地點高度208.1公里、遠地點高度224.3公里)，整體結構完整，即將再入大氣層燒燬。
自從天宮一號停止數據服務，外媒不斷炒作其「失控」，並誇大天宮一號可能「撞地」並造成「致癌」等危害。在北京的航天專家們看來，這些誇張傳聞不值一駁。上世紀70至90年代，前蘇聯的7個禮炮系列空間站先後返回地球，都成功焚燬在大氣層中。美國將近80噸的天空實驗室返回地球，僅在地表發現一些碎片。進入二十一世紀，俄羅斯約130噸的和平號空間站墜入南太平洋，但人類未發現碎片。由此可見，結束使命的航天器，以再入燒燬的模式返回地球，是國際通用模式。
天宮一號重量為8.5噸左右，較上述美俄(蘇)航天器小很多。在人類航天史上，還未出現過一例航天器返回地球造成人員傷亡的案例。專家們認為，天宮一號造成如外媒炒作般危害的可能性非常低。航天科技集團五院空間實驗室系統總設計師朱樅鵬此前明確表示，天宮一號墜入大氣層後就會燒燬，剩餘殘骸將落入指定海域，不會危害地面。
一位不願透露姓名的航天專家告訴記者，在處理天宮一號問題上，中國在2017年5月已向聯合國大會匯報過正在持續跟蹤監測實時動態，並承諾將提前再入大氣層的時間和範圍區域。26日，中方正式發佈通告，並公佈有關監測預報信息，這顯示出中國負責任的航天大國態度。
責任編輯：京辰