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【文匯專訊】據中國經濟網報道：2008年1月10日武漢一家媒體報道，有關部門已經批准馬彩在武漢先行試點，今年秋季正式開賽。儘管消息很快被指「不太準確」，但一場關於中國馬彩的猜想，從年初到年尾從未停止。
在華中特大城市武漢，遠離鬧市城區、擁有圓形沙地跑道的東方馬城是個低調的貴族。如果不是每年秋季的賽馬節，平常大多時間被這座城市所遺忘。許多市民難得抽出時間，花費一個多小時的車程來到北郊，在周長1620米、寬28米的國際沙地跑道上觀賞駿馬和騎手的英姿，感歎這個佔地100多萬平方米、相當於150個標準足球場大小的賽馬場的雄偉。
直到年初，它開始被全國矚目。1月10日武漢一家媒體報道，有關部門已經批准馬彩在武漢先行試點，今年秋季正式開賽。
儘管很快消息被指「不太準確」，媒體事後做了「更正與致歉」，但一場關於中國馬彩的猜想並未停止。「如果真的發行，其影響力不亞於上海證券交易所掛牌」，「這將是一場顛覆性革命」，「香港的今天，就是武漢的明天」，外界紛紛評說。
年初的流言讓這裡的管理者變得格外謹慎，「馬彩」二字是他們口中高度敏感的過濾詞彙。「我知道你們想要瞭解什麼，我們有規定，現在不接受採訪。」總經理助理魏郁潔很乾脆地面對記者。
內部的消息還是從普通員工中流了出來。馬城保安透露，東方神馬集團總裁胡越高在11月初的一次內部會議上說，馬彩很快就會搞了，還強調內部員工不允許「買馬」，這會使員工分心影響工作。
等待馬彩，也是休息室一群騎師們的願望。這些從全國各地招募來的優秀騎手和練馬師，每月收入才2000多元，「上了馬彩，一場比賽光頭馬獎金就是10多萬元，大家都等著呢。」
競跑：武漢硬件不遜香港
爭取馬彩試點的並非武漢一個城市，誰先拿到試點「牌照」尚難預料。一場暗地的競跑從年初開始默默拉開。
空寂的馬城正進行一場看不見的賽跑。
武漢當地一家媒體負責採訪馬城的記者私下透露，今年1月「武漢獲批先行試點馬彩」的消息登出後，因社會極大關注和高度敏感，弄得湖北省和武漢市有關部門很被動，武漢市一位主要領導還專程向國家有關部門說明情況。
隨後的消息被更正為，武漢確已獲批開展中國速度賽馬賽事運作平台試點，至於何時開放馬彩，最終要由國家財政部的批文決定。
「馬彩時機尚不成熟。」年初，國家體育總局及一批專家就此事表態，任何一種新的體育彩票都要經過嚴格的論證、研發、試點，馬彩項目尤為複雜，需要完備的硬件設施、精良的賽馬、一流的運動員、密集的賽事經驗，以及完善的管理機制。
據透露，國家有關部門對馬彩保持低調的另一原因還在於，爭取馬彩試點的並非武漢一個城市，全國還有多個城市已建、在建或欲建賽馬場：廣州、北京、南京、上海、成都、濟南，雖說武漢希望最大，但誰先拿到試點牌照尚難預料。
「我們現在是只做不說。」東方馬城市場部鍾良茂的一句話，或最能詮釋他們的心態。把硬件搞上去，賽事辦起來，從技術角度變得成熟，進入商業開發自然會水到渠成。
一場暗地的競跑從年初開始默默地拉開。
3月，馬城二期賽事大樓動工興建，8月封頂，僅用5個月的時間創造了一項「馬場速度」。二期工程完工後，東方馬城將成為國內設施最先進的賽馬場，無論軟件建設還是硬件設施都在全國領先。
4月，武漢速度賽馬進入歷史性變革，開始每週一賽，並由每次5場升級到7場，賽事密度全國領先。6月，馬城大規模從北方購進120匹蒙古馬，至11月已達各類賽馬500多匹，其中不乏名貴的純血馬。
只有馬跑，卻不產馬的武漢9月一改歷史，東方馬城馴養馬基地開建，規劃總面積約5000畝，可容納2000匹賽馬，一躍成為全國最大的賽馬繁育基地。同時，人才的引進也如火如荼，一批獲得過全國冠軍的騎師紛紛從廣東、北京、澳門等地加盟武漢。
「武漢的硬件已不遜香港。」曾任香港《騎士日報》總編輯、現任東方馬城俱樂部總經理助理的王文錦說，與香港跑馬場相比，香港的場地是草場，而武漢則選用沙地，這是兩城硬件設施的最大差別。
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