【文匯網訊】李嘉誠在歐洲的部署，早在20世紀80年代末就開始，20多年的佈局，等待種子發芽，並且一直乘機吸納便宜優質的資產。
據中新社報道，和記黃埔是李氏「商業帝國」對外拓展的重要窗口。翻查和黃財務報告等資料，該集團對歐洲業務，源於20世紀80年代末收購英國流動電話業務以及90年代初對英國港口業務的投資。
但一開始，歐洲業務對和黃的盈利貢獻占比不大，未能引起外界太多注意。2002年歐洲業務收入占比14%，除稅及利息前盈利(下稱盈利)占比為11%。而當時香港地區，上述兩者的比例是43%及36%，大幅拋離歐洲。
隨著香港競爭日益激烈，加上2003年伊拉克戰爭令歐洲資產受壓，是趁低吸納好時機，和黃繼續在歐洲進行收購。
其後，和黃在歐洲加快步伐發展電訊業務，先後在英國、意大利及瑞典等歐洲地區發展電訊業務，令歐洲業務比重突然加大。2003年歐洲地區收入對整體占比亦升一倍至28%，但仍低於香港。
2004年情況開始逆轉，歐洲業務收入占比達33%，盈利占比為21%，雖然香港收入占比下降至26%，但28%的盈利占比，利潤貢獻仍是最大。其後，歐洲地區收入比例不斷增加，最高是2007年的44%，但歐洲賺錢能力仍不及香港。尤其是2009年底歐債危機爆發，歐洲盈利能力更疲弱。多年耕耘的香港市場，處於收成期，但歐洲的果實卻有待成熟。
雖然如此，李嘉誠對歐洲的擴展意欲並無減淡，並在歐債危機期間乘勢吸納歐洲公用事業資產。李嘉誠旗下長江基建牽頭的財團2010年11月斥資700億港元從法國電力公司手中搶下英國電網業務。
一年之內再次出手，2011年8月花費290億港元收購英國水務公司。2012年7月再用77億港元收購英國配氣網絡。三項業務的企業價值合共超過1550億港元。英國媒體亦調侃，說李嘉誠想買下英國。
李嘉誠在歐洲播下的種子，開始慢慢成長。歐洲經濟逐漸復甦，該地區對集團的盈利貢獻亦不斷增加。2011年歐洲地區的盈利貢獻升至29%，2012年增至34%，遠高於香港。經過十多年的培育，歐洲業務漸有起色。
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