【文匯網訊】國際兒童支援機構「拯救兒童」日前發佈報告稱，日本每6個17歲以下的兒童中，就有一個處於貧困狀態。日本兒童貧富差距在發達國家中最為嚴重。
據人民日報7月31日報道，在少子化的背景下，日本貧困兒童家庭數在過去20年裡成倍增長。兒童貧困率不斷上升的根本原因，是日本經濟20年增長遲滯帶來的社會貧困加劇。據厚生勞動省統計，截至今年3月，日本低保家庭總數達163.5萬戶，創歷史新高。日本1985年的相對貧困率為12%，同年未滿17歲的兒童貧困率為10.9%，兩者之後呈現逐年遞增趨勢。日本山形大學副教授戶室健作認為，日本非正規就業人口佔據勞動力市場四成，工作不穩定和工資水平低下，使部分家庭難以撫養後代。
單親家庭的兒童貧困現象尤其突出。據經合組織統計，日本單親家庭兒童貧困率高達50.8%，列34個經合組織國家之首。其中，單親媽媽貧困率高達66%。日本男性白領平均年收入約為400萬日元（1元人民幣約合15日元），而單親媽媽的平均年收入僅為181萬日元。
日本社會保障體系具有明顯的「重老輕少」特點。日本援助青少年的社會保障費比例與其他國家相比非常低，不及對高齡者社會保障費的1/10。在兒童貧困率排名前十的都道府縣中，有8個分佈在以大阪為中心的西日本地區，該地區在上世紀六七十年代吸引了大量進城就業的青壯年，現在均已進入老年，老齡化程度非常嚴重，導致扶助貧困兒童的社保經費比例更低。
值得關注的是，貧困已經出現代際傳遞的連鎖效應。日本文部科學省的相關調查顯示，家庭收入越高，考試中答題的正確率也越高。日本家庭子女大學入學率為73%，而貧困家庭只有33.4%；貧困家庭子女高中退學率為4.5%，是普通家庭1.5%的3倍。2012年度，日本有7.9萬名大學生中途退學，其中兩成是因為經濟原因。多項研究表明，貧困家庭子女在學習習慣、自我肯定、人際關係構築上更容易遭遇困難。
近年來，日本眾多政黨都將改善兒童貧困列入政治綱領，日本政府相繼通過了《兒童貧困對策法》《兒童貧困對策大綱》，以「切斷貧困代際傳遞」為目標，要求國家及自治體對貧困兒童進行幫助。具體措施包括增加獎學金及免費課後補習等教育支援，為孩子們提供居住場所以及確保監護人健康狀況等生活支援。日本政府還在討論擴大對貧困青少年發放無需償還型助學金的政策。目前，日本對家庭困難的高中和大學生發放的助學貸款，絕大多數要求在畢業後分期償還。由於通縮造成的工資滯漲，助學貸款已經成為年輕學生的負擔。近年來，拖欠還款有增加的趨勢。
責任編輯：章文